寧遠城，巡撫衙門後堂。
案几上，靜靜地平放著一把三尺長的帶鞘寶劍。
劍鞘上包裹著明黃色的紋蜀錦，吞口處鑲嵌的綠松石在昏暗的室內折射出森冷的光。
這就是尚方寶劍。
如朕親臨。
畢自肅坐在太師椅上已經整整半個時辰了，連姿勢都沒有換過。
窗外，北風呼嘯。
但在這呼嘯的風聲中，卻夾雜著一種整齊劃一的腳步聲。
那是盧象升留下的兩百名天雄軍火槍手。
他們沒有被安排在城外的軍營，而是直接駐紮在了巡撫衙門的前後院。
兩百人著裝統一，深藍色的罩甲，肩上扛著裝有三稜刺刀的燧發槍，分成四班，十二個時辰不間斷地沿著衙門的圍牆巡邏。
「畢大人。」
總兵朱梅推開門，帶著一身的寒氣走了進來。
他看了一眼桌上的尚方寶劍，眼神中閃過一絲忌憚與焦躁。
「盧象升帶著大部隊出關回京了。可這————這留下的兩百個火統兵，成天在咱們衙門裡晃悠，算怎麼回事？」
朱梅語氣裡透著試探。
「祖將軍那邊傳話過來。說弟兄們現在拿到餉銀了，軍心穩了。這發餉的規矩，以後是不是還得按老例，由總兵衙門走帳，再分發各營？」
畢自肅緩緩抬起頭，看著眼前這個在關外摸爬滾打了半輩子的總兵官，眼中滿是嘲諷要回財權，就是為了要回兵權。
「老例？」
畢自肅冷笑了一聲，他伸出手，拍了拍尚方寶劍的劍柄上。
「朱總兵。五十萬兩銀子，一文不少地發到了士卒的手裡。張正朝那幾個帶頭鬧事的人頭，現在還掛在南門的城樓上呢。」
畢自肅站起身，直視著朱梅的眼睛，聲音冷硬。
「您這就把皇上剛剛立下的規矩給忘了？那本官不妨再提醒你一次，皇上把這把劍留給本官。意思很明白。以後的遼餉，太倉撥下來多少，本官就帶著這劍，帶著門外那兩百個火槍手，去校場上親自看著發多少！」
「誰敢伸手扣一文錢的火耗，本官就用這把劍，斬下他的人頭！」
朱梅的臉色瞬間漲得通紅，臉頰上的橫肉劇烈地抽搐著。
「畢大人！這成何體統！」
朱梅終於忍不住了，一巴掌拍在桌子上。
「如此一來，將不知兵，兵不知將！以後底下的大頭兵只認發錢的巡撫衙門，我們這些帶兵的將領還怎麼指揮他們去填壕溝。擋建奴的箭雨？！」
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