「溫閣老。打草驚蛇了。這縣衙裡的知縣，恐怕很快就會得到訊息。」
「打草驚蛇？老夫就是要打得他魂飛魄散！」
溫體仁轉身，面向那些面帶敬畏與期盼的災民。
「鄉親們！朝廷沒有放棄你們！皇上沒有忘記浙江！」
「京城撥下來的兩百萬兩救命銀子，已經在路上了！皇上派我們來，就是來查這幫貪官汙吏，就是來給你們發真金白銀。發救命白米的！」
溫體仁的聲音在風中傳出很遠。
「今天，這海鹽縣的縣令，要是拿不出一粒乾淨的糧食。」
「老夫就拿他下在這大鍋裡熬成湯！」
溫體仁冷哼一聲，反手就要抽出那柄明黃綢緞包裹的尚方寶劍。
他今日就要拿海鹽縣令的人頭，給這浙江賑災祭旗！
「溫大人且慢。」
一隻乾瘦卻異常有力的手，穩穩地按在了溫體仁的劍柄上。
是畢自嚴。
他此刻臉上的怒火已經盡數收斂，取而代之的，是冷靜。
「溫閣老。殺人固然痛快，可砍了這幾個雜碎的腦袋，變不出十幾萬災民明日要吃的口糧。」
畢自嚴壓低聲音，目光掃過四周那些餓得眼冒綠光的災民，又看向遠處的縣城城樓。
「咱們帶了兩百萬兩現銀來。可銀子不能當飯吃。這嘉興。紹興。杭州三府的糧倉，早就被地方豪紳和糧商聯手搬空了。你今日殺了縣令，明日整個浙江的糧商就會集體閉市。到時候，咱們空坐著兩百萬兩銀山，眼睜睜看著這十幾萬災民活活餓死？」
溫體仁眉頭倒豎：「那依畢大人的意思，就任由這幫國賊騎在朝廷頭上拉屎？！」
「皇上教過咱們。」畢自嚴鬆開手，「對付這群手裡握著糧倉。敢跟朝廷玩奇貨可居的資本大戶，不能硬搶。硬搶，那是逼著江南造反。得用他們的規矩，把他們扒皮抽筋，讓他們傾家蕩產，最後還得跪在地上求著咱們把糧食收下！」
溫體仁眼皮一跳：「畢大人的意思是————靠鄭芝龍的船隊？」
「算算海風和季候。」畢自嚴抬頭看了一眼東面海天交接的灰暗雲層，「鄭芝龍在福建泉州沿海截獲的走私餘糧，最多還有五日，便能借著南風抵達杭州灣。」
「這五日，老夫要佈一個局。一個讓浙江糧商萬劫不復的死局！」
海鹽縣衙，後堂。
原本高高在上的海鹽縣令，此刻像條死狗一樣被東廠番子捆成麻花，堵住嘴扔在牆角。
畢自嚴端坐在縣衙的主位上，面前擺著厚厚一摞從縣衙庫房裡翻出來的帳冊。
溫體仁則坐在一旁閉目養神，尚方寶劍就橫在膝蓋上。
「嘉興府四大糧商：沈家。錢家。陸家。朱家。」畢自嚴翻動著帳頁，手指在算盤上撥弄得飛快，清脆的算珠碰撞聲在後堂內迴盪，猶如催命的音符。
「這四家，名下掛靠著江浙一帶三成的水田。風暴潮來臨前，他們早就收到了欽天監漏出來的風聲，不僅提前轉移了庫糧，還趁機用極低的價格兼併了災區邊緣的數萬畝良田。」
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