這位“夫人”肯來安排她，已經是給了她臉面。
她若是不識抬舉，那就是不知好歹。
“走吧。”那女子轉過身，往外走。
阮苓跟在後頭，春蘭和秋月也跟在後頭。
出了書房的門，穿過遊廊，繞過影壁，走過一條長長的夾道。
夾道很窄，只能容兩個人並排走，兩側是高高的院牆，牆上爬滿了藤蔓，綠油油的，在晨風裡輕輕搖晃。
阮苓跟在那女子身後，低著頭，盯著她的裙襬。
裙襬是藕荷色的，繡著纏枝蓮紋，隨著她的步子輕輕擺動，像水面上的漣漪。
走了很久。
彎彎繞繞，繞繞彎彎，阮苓覺得自己都快迷路了。
她額頭上滲出了汗，後背也溼了一片，黏糊糊地貼在身上。
她不敢停，也不敢問還有多遠，只是跟著，一步不落地跟著。
終於，那女子在一扇月亮門前停下來。
“到了。”她說。
阮苓抬起頭，往裡看。
院子不大，方方正正的，四角種著幾株翠竹，竹葉在風裡沙沙作響。
正北是三間正房，朱漆門窗，雕花隔扇，雖然比不上宋知予那座院子的氣派，可也算清雅。
院子的地上鋪著青磚，掃得乾乾淨淨，連一片落葉都沒有。
看起來是提前收拾過的。
那女子走進院子，四下看了看，點了點頭，然後轉過身，對身後跟著的一個婆子招了招手。
那婆子五十來歲，圓臉，白淨，穿著一件灰藍色的比甲，走過來，躬了躬身。
“這是周嬤嬤。”那女子對阮苓說，“以後你院裡的瑣事，交給她管。她是府裡的老人了，跟了我好幾年，辦事利落，你只管放心。”
她又對周嬤嬤說：“好生伺候娘子。缺什麼，只管來找我。”
周嬤嬤福了福身，應了。
那女子又朝身後招了招手，三個丫鬟、三個小廝走上前來，齊刷刷地站成一排，低著頭。
丫鬟穿著青色的比甲，小廝穿著灰色的短褐，都是年輕的面孔，十五六歲到二十來歲不等。
“這是給你挑的人。”那女子說，“手腳都麻利，規矩也懂。你使著，若不夠，再添。”
阮苓看著那一排人，看著他們低垂的頭、恭敬的姿態，心裡忽然有些恍惚。
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