訊息是春草帶回來的。
那天下午，阮苓正在庫房裡清點新到的綢緞，春草急匆匆地走進來，臉色不太好看。
她站在阮苓身後，欲言又止，手指絞著帕子，絞了好幾圈。
阮苓正拿著一匹蜀錦對著光看，沒注意到春草的表情。
她翻來覆去地看了幾遍，覺得這批料子成色不錯，吩咐周婆子登記入庫。
轉身看見春草站在那裡，臉色發白，手指絞著帕子，一副有話要說又不敢說的樣子。
“怎麼了？”阮苓問。
春草張了張嘴，看了周婆子一眼。
周婆子識趣地帶著小丫鬟退了出去，庫房裡只剩下她們兩個人。
“夫人，”春草的聲音壓得很低，低到幾乎只有阮苓一個人能聽見，“外頭有傳言，說老爺在城東養了個外室。”
阮苓手裡的綢緞滑落在地。
她站在那裡，一動不動，像被什麼東西定住了。
她的腦子裡一片空白，什麼都想不了，什麼都聽不見。
外室。
他養了外室。
他居然養了外室。
他說過不讓她受委屈，他說過她是他唯一的夫人，他說過不會再納妾。
可他養了外室。
她的手開始發抖，從指尖一直抖到手臂，從手臂一直抖到肩膀。
她咬著嘴唇，不讓自己發出聲音。
她是主母，是夫人，不能失態，不能讓人看笑話。
“訊息可靠嗎？”她聽見自己的聲音，澀澀的，像含了滿口的沙子。
春草點了點頭，“外頭都在傳。說是一個商戶人家送的女子，連宅子都一併送給了老爺。老爺把人安置在城東的一處宅子裡，已經有些日子了。”
阮苓閉上眼睛，深吸了一口氣。
她的心像被什麼東西撕開了一道口子，疼得她喘不過氣來。
可她不能哭，不能慌，不能讓人看出她的軟弱。
她是夫人，是當家主母，她要替男人周全，要替相府遮醜，要做出賢惠大度的樣子。
“備車。”她睜開眼，聲音穩了一些，“我去看看。”
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