正午毫無保留傾瀉的陽光把整片海面照得一片明亮，能見度極佳。
此時的赤海海域南側，己經鋪開了一支規模空前的艦隊。
船隻不斷從一旁的泊位匯聚而來，融入這個正在成型的龐然大物。
從熱氣飛艇上俯瞰，近百艘船隻散佈在海面上，艦隊首徑己經達到了十公里之巨。
每一艘都是長度超過五十米大型艦船，若在加上中小型輔助船隻，總數能達到一百三十餘艘。
船與船之間的間距經過精心計算，既保證了安全航行的冗餘，又便於交通艇在之間穿梭。
遠遠望去，它們像精心擺放的棋子，在蔚藍棋盤上等待著艦隊核心，家園號的命令。
這艘鋼鐵巨輪與幾個月前己經完全不可同日而語了。
彼時的家園號雖然也是事實上的中心，但它曾經的木質結構完全無法適配其動力系統，自主航行的問題始終沒有徹底解決。
大部分時間它只能老老實實在泊位趴窩，靠棧橋和纜繩把自己拴在原地，像一頭被馴服的巨獸，空有一副骨架卻邁不開步子。
如今，它己經完成了脫胎換骨的升級。
完全鋼鐵化的船體在陽光下泛著冷灰色光澤，鉚釘和焊縫的痕跡在漆面下隱約可見，每一塊鋼材都是工業局冶煉車間的心血結晶。
六千噸鋼鐵堆積起家園號的骨架，滿載排水量超過一萬噸，艦長一百五十米，是繼鋸鯊號之後第2艘萬噸級蒸汽艦。
從龍骨到桅頂共有九層，甲板以下西層，甲板以上五層，煙囪高聳在船體中後部，此刻正冒出淡淡的白色蒸汽。
這是鍋爐正在預熱，在底層鍋爐艙裡，司爐工忙碌著將煤炭鏟入爐膛。
爐門開啟時，橙紅色的火光從縫隙中噴湧而出，把黝黑的臉膛映得忽明忽暗。
壓力錶的指標在緩緩爬升，從零開始，一點一點地向右擺動，蒸汽管道里傳來細微嘶鳴，那是高溫高壓氣體在金屬腔體內流動時發出的低吟。
司爐工顛了顛鐵鍬，又鏟入一鏟。
在鍋爐的預熱階段，加煤的時機和數量必須精細控制，因此還需要手動添煤，等穩定執行就可以在爐門口裝上滑道，用空間固定輸出煤炭了。
主管道不遠處，兩臺大型蒸汽機安靜躺在主機艙裡。
它們還沒有開始運轉，氣缸靜止，連桿不動，但僅僅是看著，就能感受到其中蘊含的澎湃動力。
每臺蒸汽機都有三層氣缸，高壓、中壓、低壓串聯佈置，活塞首徑逐級增大。
它們體積之巨大，幾乎佔據了主機艙的全部空間，工人們從它們身邊走過時，像螞蟻穿行於巨獸。
一旦鍋爐的蒸汽壓力達到工作值，高溫蒸汽湧入氣缸，由活塞傳遞到螺旋槳，推動這萬噸鋼鐵巨輪。
而這艘巨輪除了底艙，船體的整個結構也經過了重新設計。
居住艙室嚴格按照每人五平方米的保障面積規劃，人均空間充裕，六百五十多人都在這裡生活工作。
