《歸安訪民錄》
大靖浙江湖州歸安 許知宴 撰
丙午年孟春，餘閒居鄉野，念民生之多艱，未敢耽逸於書齋。遂微服簡行，不張旗鼓，不告鄉鄰，循野徑以遍觀歸安西野。一日之行，目見耳聞，盡刻於心，不敢不記。
行至郊原，田疇連片，麥苗方青，而農人面有愁色，絕無豐穰之喜。數老農立於田壟，面黧背駝，手足皸裂，終歲力耕，所獲僅足餬口。歲豐則苟全度日，歲歉則舉家惶惶，鬻牛賣田者有之，流離失所者相望於道。
古云：民以食為天。今觀農人，終歲勤苦，不得一飽。賦稅頻仍，名目迭出，官差催逼，刻不容緩。一歲所獲，半入官倉，半歸豪右，所剩寥寥，不足以養妻小。
道旁茶寮，往來盡是販夫走卒、傭工苦力。擔貨奔走百里，利微稅繁，沿途關卡，層層索錢，稍有不慎，貨本盡失。傭工受僱於地主，夙興夜寐，力作無休，工錢微薄，動輒呵責。有冤不敢訴，有苦不敢言，畏其權勢，懾其淫威，忍氣吞聲，苟全性命而己。
行至一驛，牆頹門舊，蕭條冷寂。俄而災民數十人至，衣不蔽體，面有飢色，老稚相扶，蹣跚而行。求避雨於簷下，驛卒厲聲斥逐：“此非爾等可留之地！”掌櫃厭其汙穢，亦揮之令去。時天降雨，寒風侵骨，一群老弱，將赴風雨之中，生死未卜。
餘觀賑濟之政，名存實亡。糧米下發，層層剋扣，吏役侵吞，里正隱沒，及至鄉野，所剩不過陳米雜沙，竟不足以救飢。百姓嗷嗷待哺，而官倉充盈，豪室豐足，一縣之內，苦樂殊途，判若兩世。
夫天下之本在民，民生之苦在衣食，衣食之源在田畝。今田有耕者，不得食；市有行者，不得安；官有賑者，不得濟。此非小節，乃地方之大患，生民之大厄也。
餘本布衣書生，不敢妄議朝政，不敢指摘官吏。唯以目所見，以耳所聞，據實首書，記歸安一隅之民生。願閱者知民間疾苦，知稼穡艱難，知流離之痛，知飢寒之苦。
文字無心，而人間有心；
筆墨清淡，而蒼生為重。
苟有一文能動人，一事能醒人，
則餘此行，不為虛行。
此記。
第二篇
《鄉間實錄》
許知宴 撰
今年春日，我未曾閉門枯坐書齋，只一人悄然離村，獨行於歸安鄉野之間。
不聲張，不顯露，只靜靜看，靜靜聽。
將一日所見所聞，記於心間，寫於紙上，說與世人聽。
行至田邊，麥苗青青，長勢正好，可種地的老農，卻個個愁眉不展。
他們從早勞作至晚，脊背彎駝，手掌乾裂，終年土裡刨食，也僅能勉強果腹。
若遇歉收，家中即刻斷糧，只得賣耕牛、棄田土，最終舉家逃荒，流離西方。
官府稅目繁多，層層加碼，盤剝不止。
農人一年辛勞所得，一半充稅，一半入地主之手，所剩之糧，連妻兒老小都難以養活。
路旁茶棚之內，盡是挑擔小販、賣力行佣。
小販奔波百里，薄利微收，卻遭沿途關卡重重抽稅，遇上刁蠻差役，連本錢都賠得一乾二淨。
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