大理寺門前的滔天動靜，不過半個時辰，便經由密報傳入皇宮大內，朱牆深宮終究瞞不過端坐龍椅的帝王。
御書房內，龍涎香的清冽氣息縈繞不散，卻絲毫壓不住殿內驟然升騰的凜冽怒意。
陛下捏著密報的指節泛白，眉頭緊緊擰成一團，猛地將密報拍在御案之上，沉聲怒喝：
“荒唐！數十名孩童在朕的京畿之地接連失蹤，甚至牽扯當朝命官，簡首無法無天！”
立在一旁的沈一垂首躬身，大氣都不敢出，更不敢貿然接話，只得屏息靜靜候著。
怒意翻湧間，他抬眼看向身側侍立的太監得福，語氣帶著不容置喙的威嚴：
“得福，傳朕旨意，孩童失蹤、官員失聯數案併案查辦，悉數交由大理寺全權徹查，不得有誤！”
沈一聞言心頭一動，暗自思忖大理寺早己接下此案，可望著陛下盛怒難平的模樣，終究不敢多言，只能緘默不語。
得福連忙躬身領旨，高聲應道：“奴才遵旨！”
說罷便轉身欲出宮傳旨，可剛邁開步子，陛下又驟然開口將他叫住：“等等。”
“此事不必你親自跑一趟。”
得福當即駐足，躬身應下，轉而吩咐身邊得力的乾兒子，即刻前往大理寺傳旨。
安排妥當後，他又快步折回御書房，見陛下依舊面色沉鬱、龍顏大怒，斟酌再三，才小心翼翼開口：
“陛下，如今壽宴己然結束多日，前來朝賀的諸國使臣，依舊滯留在京城，遲遲不肯離京。”
陛下聞言，眉宇間的怒意又添幾分煩悶，沉聲嘆道：
“他們連秦皇玉璽的影子都沒見到，心有不甘，又如何肯安心歸國？”
言罷，他抬手揉了揉發脹的太陽穴，滿心愁緒翻湧不休：
“朕好不容易才在諸國之間樹立起大靖的威嚴，
如今竟出了京城孩童接連失蹤、朝廷命官下落不明的醜事，
傳揚出去，必定遭諸國嗤笑，我大靖的顏面，將蕩然無存！”
話音落下，御書房內的氣氛愈發壓抑，帝王的慍怒與焦灼，籠罩整座宮殿，壓得人喘不過氣。
——
東宮
太子沈懷珩指尖緩緩鬆開信紙，素來溫潤如玉的眉眼間，覆上了一層沉沉冷意。
貼身內侍屏氣凝神，垂首立於一側，連呼吸都放得極輕。
“數十孩童失蹤，禮部官員陳景和失聯，連戶部尚書孫府稚子也一併下落不明……”
沈懷珩輕聲重複著案情，語氣平淡，卻透著讓人不寒而慄的寒意。
“且事發在陛下新政剛行、徹查貪腐的節骨眼上，幕後之人手筆不小，心思也夠歹毒。”
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