後續的日子便是無盡煎熬：春天向領主借一捆青稞，秋收時要還兩捆。
平日裡只能挖野菜充飢，勉強維持性命。
那樣的日子只是拼命續命。苟延殘喘。
可自從大明接管這裡，一切都變了。
六成糧食歸自己所有，一家人終於能吃飽飯，甚至能省下糧食曬乾儲存，再也不用過朝不保夕。忍飢挨餓的日子。
分到土地的那一天，扎西和妻子抱著年幼的孩子，跪在田埂上淚流不止，一遍遍地撫摸腳下的沃土，嘴裡不停唸叨：「活了，我們終於能好好活了————」
妻子激動得說不出話，只是一個勁抹眼淚，連夜磨了青稞，做了滿滿一鍋粑。
一家人圍坐在一起狼吞虎嚥，這是他們這輩子第一次吃得這麼飽。這麼安心，在他們心中，這樣的日子便如同西天極樂世界，安穩而富足。
大明有規定，分到土地的百姓需服兵役。輪流參軍保衛家園。
對此，扎西毫無怨言，從前，他們也被迫為領主打仗，衝鋒在前。送死在後，卻連口飽飯都吃不上。
而自從加入第四萬戶，成為一名士兵，日子愈發好了。
在軍中，既能省下家裡一份口糧，訓練表現好時還能得到賞賜，時不時能吃上肉，穿上乾淨的軍裝，再也不是從前那個衣衫檻褸。面黃肌瘦的農奴了。
因此，扎西在軍中訓練格外賣力，從不偷懶。
每天，他騎著健壯的河湟馬練習騎射，動作日漸熟練，嘴裡還不時喊著「殺！殺！
殺！」，眼神里滿是堅定。
除了騎射，他們每天還要頂著高原毒辣的烈日站軍姿，一動不動地站上好幾個時辰。
烈日炙烤下，汗水浸透衣服，雙腿發麻發軟，稍有動作便會遭到什長的狠踹。
扎西不知道這般枯燥訓練的用處，只知道一絲不苟地執行。
這一日，扎西和往常一樣訓練，忽然聽到遠處傳來低沉的馬蹄聲。
很快，一群身著甲冑。氣勢威嚴的騎兵，簇擁著幾位大人物來到軍營。
這些大人物的官職有多大，扎西並不清楚。
他這輩子見過最大的官，便是第四萬戶的萬戶大人，可此刻，那位平日裡高高在上的萬戶大人，卻恭敬地跟在這群大人物身後。
扎西不知，走在最前面的兩人，一位是第四鎮副都統莫軍，身著黃底白邊布面甲，身姿挺拔。神色威嚴，專門負責甘肅軍務。防備吐蕃入侵。
另一位身著普通棉袍，面容沉穩。看似不起眼，卻是甘肅巡撫朱國志，掌管整個甘肅行省的民政。吏治與軍務協調。
此次前來，便是專門檢查河湟谷地的防務，為即將到來的征伐吐蕃之戰做準備。
兩人一邊行走，一邊檢視這座名為日喀的軍寨。
朱國志目光掠過扎西這群訓練中計程車兵，緩緩開口：「莫都統，第四鎮的官兵，果然個個勤勉刻苦，這般訓練勁頭，可見都統平日裡治軍之嚴。」
「有這樣一支精銳在，征伐吐蕃，定然馬到功成。」
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