“大英帝國和法蘭西的艦隊，現在雖然被歐洲的戰爭拖住了，但如果咱們真的在這裡插旗建國，那就是公開跟整個西方列強撕破臉！”
陳天祥擦了擦額頭上的冷汗，看著那些還在做夢的土司。
“你們以為洋人都是吃素的？等戰爭一結束，他們隨隨便便派幾艘戰列艦過來，就能把咱們的海防港轟成平地！”
“到時候，咱們這剛建起來的國家，不僅保不住，連咱們全家老小的命，都得搭進去！”
陳天祥的話，像是一盆冷水，澆在了這些土司的熱頭上。
會議室裡安靜了下來。
“陳老闆，那你說怎麼辦？”寮國土司嚥了口唾沫，有些心虛地問道。
“我也不知道。”
陳天祥搖了搖頭，嘆了口氣。
“這種天大的事情，不是咱們能決定的。”
他轉頭看向坐在主位的張德彪。
“張大隊長，李大帥在電報裡，有沒有說怎麼應對洋人的報復？”
張德彪搖了搖頭。
“東家的心思，我猜不透。電報裡只說了籌備大典，別的什麼都沒說。”
張德彪站起身，看著在場的所有人，語氣嚴肅。
“各位，收起你們那些小心思。”
“不管東家要幹什麼，咱們李家軍的規矩，只有服從。”
……
海防港的深水碼頭上，人山人海。
所有在南洋排得上號的華人買辦、土司頭領，甚至是一些當地的部落地主，全都穿著最體面的衣服，早早地等候在棧橋旁。
海風吹拂著他們焦急而期盼的臉龐。
每個人都在心裡盤算著，等那位年輕的霸主下船後，自己該如何表現，才能在新政權中謀得一個好差事。
上午十點。
一聲沉悶的汽笛聲從海平線傳來。
“來了！來了！”
人群中發出一陣騷動。
“破浪號”那龐大而威武的深灰色艦體，在陽光的照耀下，緩緩駛入海防港。
當船隻靠岸，跳板搭下的那一刻。
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