艾倫船長放下茶杯，解開了領口的一顆釦子。
“大副，我們現在的位置在哪裡？”
“報告船長，我們己經駛出了馬六甲海峽的狹窄水道，目前正處於南海的國際公海航道上。按照現在的航速，預計半個月後就能抵達蘇伊士運河。”
大副拿著航海圖和圓規，仔細地核對著座標。
“很好。”
艾倫船長點了點頭，但眉頭依然緊鎖著。
“讓輪機長再加把勁，儘量把航速提高到十二節。倫敦那邊的電報催得像催命符一樣，前線的小夥子們都快斷糧了。”
大副看了一眼航海日誌，嘆了口氣。
“船長，我們這三艘船可是從印度和小亞細亞搜刮來的最後一點底牌了。”
“底艙裡裝了整整三萬噸的優質小麥、高支棉花，還有兵工廠急需的子彈底火和無煙火藥原料。”
“如果這批貨不能按時送到索姆河前線，那些在戰壕裡和德意志拼命的帝國士兵，就真的要餓著肚子打仗了。”
艾倫船長沉默了。
他比誰都清楚這批物資的分量。
這不僅僅是幾船貨物，這是大英帝國在遠東拼湊起來的、用來給歐洲絞肉機續命的鮮血。
“那些該死的德意志潛艇，在大西洋上像瘋狗一樣到處咬人，我們不得不繞這麼大一個圈子。”
船長煩躁地抓起桌上的菸斗，塞滿菸絲。
“不過，好在我們現在在遠東的海域。”
他劃了根火柴點燃菸斗，吐出一口濃煙，語氣中透著一股大英帝國特有的傲慢與自信。
“在這個地方，除了法蘭西的幾艘破船，沒有哪個國家的艦隊敢動我們皇家商船隊的一根毫毛。”
“就算是那些橫行霸道的海盜，看到這面米字旗，也得乖乖地繞道走。”
大副也跟著附和地點了點頭。
在他們這些老牌帝國的航海者看來，只要不靠近歐洲戰區，掛著米字旗的船在西海之內就是絕對安全的通行證。
然而。
就在他們沉浸在這種百年霸權帶來的虛假安全感中時。
“船長！右舷前方發現不明船隻！”
桅杆頂部觀察哨裡的瞭望手，聲音突然透過銅製傳話筒傳到了艦橋，帶著一絲明顯的慌亂。
“大驚小怪什麼！公海上遇到幾條商船有什麼大不了的！”
艾倫船長不耐煩地吼了一句，但還是拿起掛在胸前的蔡司望遠鏡，走到右側的舷窗前，向外看去。
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