大柳樹村裡，單家大宅門前，因為雪停了，太陽也出來了，幾個婦人聚在一起，雙手塞在棉襖袖子裡，一邊曬著太陽，一邊說幾句閒話解悶
“曬曬太陽吧，落了一場雪，這冬天就來了，以後這樣的好日子就少了”
“是啊，你們家裡秋菜都備好了，都說今年冬天冷，明年春日要來的晚呢”
“有什麼好準備的，不過是些蘿蔔白菜本來想買塊肥肉回來熬些葷油，不過肉鋪太黑了，一斤肥肉又漲了十文錢，誰家也吃不起啊”
“哎，你說這話，我就想起來了，別說誰都吃不起，住前邊院子那個守信媳婦兒，上次買了足足七八斤，一大條肉，我可看見了”
幾個婦人裡就有上次同單婆子吵架的劉三姑，聽到這話，眼睛掃過單家半開的大門就扯了嗓子笑了起來，“可不是嘛，我還看見過香香買過綢緞呢，說是要給守信做錦袍，不得不說，守信分家另過實在太明智了，終於盼到好日子了，不像原來……吃不飽，穿不暖！”
“這倒是，守信如今可是掉進福坑了，香香原來還傻呢，就護守信護得緊，如今不傻了，又成了賺錢好手，聽說她做的那個果子露，還是什麼東西，可矜貴了，一日里就賣好幾百瓶，城裡人搶著買呢，這銀子怕是賺了足有幾千兩！”
她們說的正熱鬧，站在門裡偷聽的單婆子卻是忍不住了，跳出來站在臺階上就嚷道：“你們說的當真？劉桂香那個傻子真賺了好幾千兩？”
劉三姑幾個不過是想給單婆子添堵，見她真跑出來問，又擔心給單守信夫妻惹了麻煩，於是都閉了嘴巴，紛紛藉口家裡有事，散去了
單婆子氣得半死，跳腳大罵，還要去抓人詢問的時候，單阿萍卻是跑了回來
這麼冷的天，她也沒穿大襖，凍得臉頰通紅，“娘，凍死我了，快進屋說話！”
單婆子實在是不想讓閨女進屋，她生的閨女眼睛帶鉤子的，每次回家都要順走一些東西，但眼見閨女凍得厲害，她也不好攔人
她跟著閨女後邊進屋，就見閨女直接把桌上的點心用帕子包了，頓時氣得厲害，就罵道：“整日里跟乞丐一樣，見到吃的就往懷裡揣，你也不怕讓人笑話”
單阿萍卻是不管那麼多，她的臉皮也夠厚，只要能佔便宜，挨幾句罵又有什麼關係？不過她今日是有正事的，於是拿了點心，腰板卻挺得很直
“娘，您先別罵，我今日可是有正事，我有功呢”
“到底什麼事？”
“我看到劉桂香那個賤人上山了！”
“當真？你親眼看到的？”
單婆子聽得眼睛賊亮，她好奇劉桂香在哪裡尋了果子賣錢已經很久了，但一直打探不出來，有幾次聽到訊息，趕去單家小院的時候，劉桂香已經走沒影子了
她想進院子罵單守信一頓出出氣，想著若是能逼問出劉桂香哪裡採果子的就更好了，但詭異的是，每次只要她接近小院，不是被樹上的蛇落下掉到身上，就是崴了腳，或者跌個狗啃屎，到最後，一想起去小院，她就渾身痛，也就不了了之了
可如今閨女帶來了好訊息，她簡直是喜出望外
單阿萍卻是搖頭，“不是我看見的，是我家孩子爹，他跟著劉桂香那個賤人走了半路，但劉桂香腳程快，把他甩後邊了”
聽到這話，單婆子很失望，忍不住發了火，“什麼腳程慢，是長了一身懶肉，爬不動山吧？吃了我單家那麼多糧食，好不容易有些用處，居然還跟丟了，廢物！”
單阿萍撇了撇嘴，為自家男人鳴不平，“娘，您也不能這麼說啊孩子爹還是記住一些路的，下次提前去等著劉桂香，不愁跟不上她”
“這還差不多，你回去告訴他，只要能找到劉桂香在哪裡摘果子，我不會虧待他！”
單婆子難得許了好處，單阿萍卻是太清楚老孃的脾氣，果斷開口先預支了報酬
“娘，我家最近斷糧了，孩子爹吃不飽，這爬山可是力氣活啊”
單婆子氣得厲害，但為了搶了劉桂香的財路，只能下了血本，給閨女裝了三升白米帶了回去
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