單婆子作威作福慣了，什麼時候受過這個罪，一時間被打得鼻涕眼淚橫流，又哭又鬧又求饒，吵得公堂同菜市場一般
單守財想要替老孃求情，手裡撿起令籤送上前，但不知道怎麼，膝蓋一軟，手裡的令籤居然直直奔著縣令的喉嚨而去
縣令倒是機靈，一歪頭，沒被扎到，但嚇了一身冷汗……
雖然人人都瞧出是意外，但縣令差點兒被扎死這是事實，縣令徹底惱怒了，把令籤一股腦全扔出去，單家老少，別管是單老頭還是單阿萍或張氏，一人判了二十大板，單守財更是加了十板子
單守財也傻了眼，可此時此刻，他還能說什麼？
劈里啪啦的板子挨肉，打得單家人是鬼哭狼嚎，但卻沒一個人出頭幫忙求情
劉桂香是恨不得他們從人間消失，大柳樹村村民這些年也沒少受單家的閒氣，更是不可能開口求情
單家老少被打得皮開肉綻後扔出縣衙，任由外頭看熱鬧的閒人們指指點點
從小活在吹捧中長大的單守財，他素來自詡功名在身，日後是要做官的，如今官沒做成，又沒了家財，還被這樣毫無臉面地驅趕，哪裡受得住這樣的屈辱？但不忍受又能怎麼樣，方才的事，人人長了眼睛，縣令只打了板子，沒治他一個謀殺朝廷命官的罪就是相當仁慈了
單家人罪有應得，實在大快人心，劉桂香當堂拜謝，縣令也沒說什麼，只下令疏散了縣衙外的人群，然後回後衙壓驚去了
劉桂香同大柳樹村的鄉親們敘舊寒暄幾句，這才捧著肚子出了衙門
等上了馬車，劉桂香讓人把車趕去縣衙最好的酒樓一品樓，選了三樓的包廂，帶著跟隨她過來的莊戶們好好吃了一桌酒席
莊戶們歡喜壞了，紛紛道謝
待點好了酒菜，劉桂香讓春喜留下照看，她單獨開了一個包廂坐著，窗外陣陣涼風襲來，驅散了些許悶熱，市井之聲時不時飄進來，反倒襯得此處越發僻靜
“請出來吧”劉桂香忽地揚聲，面上帶了幾分笑意，“我知道你們就在這附近看著，你們都是我夫君派來保護我的嗎？”
話音剛落，窗外快速飛入兩道黑影，皆是一身黑色勁裝，身形不高，但站姿卻很穩
劉桂香看得心口怦怦直跳，雖然早料到是慕容瀚留下的人，但真的親眼看到，還是會忍不住激動
“多謝二位，請坐下說話”
兩個黑衣人抱拳，“不必，我二人皆是按少主命令列事，當不得少夫人的謝”
劉桂香笑了，倒了兩杯酒放在自己對面，“便是如此，你們總歸是保護了我，這杯酒敬二位，日後就別躲在暗處了，住在莊子裡吧”
兩個黑衣人都是一楞，慌忙擺手，“使不得，少夫人”
劉桂香皺眉，問道：“如何使不得？你們是慕容瀚的屬下，我既已知道你們的存在，自然不能如此苛待，讓你們每日風餐露宿，吃些不必要的辛苦就這麼說定了，你們就以護院之名，在家裡前院住下，平日幫我守著門戶，防備單家人再來尋事，我若出門，再辛苦你們跟隨，如何？”
兩個黑衣人這些日子也的確受了不少累，這會兒眼見主母如此誠心體恤，他們對視一眼，也就應下了
兩位暗衛由暗轉明，以後要在主母手下聽吩咐，也就沒什麼好藏著掖著了，當即坦白自己的來歷
他們瀚海王當年收留的孤兒，原本就是備著給王府的少主們做護衛或者暗衛培養，不料瀚海王被皇上滅門，他們這些年隱藏在暗處，就是為了等待替王爺覆仇，後來聯絡上王爺的唯一血脈慕容瀚，這才算有了歸宿，死心塌地地聽從主子差遣
方才，劉管事是他們特意抓到丟來的，單守財刺殺縣令也是他們暗中“相助”
劉桂香真心謝了又謝，惹得兩人很是不好意思
待吃過飯，閒著無事，劉桂香也沒急著趕回家去，先送了莊戶們，然後扶著春喜的手，在集鎮上四處逛逛，打算給肚子裡未出世的孩兒張羅些用物
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