艾絲特的後背抵上了冰冷的磚牆，少年也用盡了力氣，他最後一次舉起了斧頭，斧刃舉過頭頂，忽然，一隻手從艾絲特身側伸過來，擋住了她的視線。
阿萊克修斯終於跑到了她的身邊，情急之下居然抬起自己的手臂橫在她身前，掌心朝外，手指微微張開，那隻手臂上沒有任何護具，連那薄薄的白色襯衫都挽到了手肘，直接暴露在利刃之下
艾絲特震驚的看了他一眼，先不說這種鏽跡斑斑的斧頭會不會讓他破傷風，這一下要是挨實了可不是小事，輕則傷筋動骨，嚴重的話整條胳膊都不一定能保住。
他瘋了麼？！一個王子一副自我犧牲的樣子是要做什麼？真的當自己是救世主麼？艾絲特心裡湧上一股說不清的火氣，她最受不了的就是這種“讓我來替你受傷”的自我感動式英雄主義。
她一點都沒有成全他的意思，更是相當不贊同有人如此隨意的對待他們自己的身體，就這阿萊克修斯的動作，她一個側身，抽出了阿萊克修斯腰間的佩劍，在阿萊克修斯出現血光之災前架住了少年的斧頭，手腕使了一個巧勁挑掉了少年手裡的斧頭，在阿萊克修斯震驚的眼神中扯住了少年的手臂把他往前一拉，少年本就站立不穩，被他自己的慣性和她的力道一起拽了過去，整個人趴在地上，臉頰蹭在粗糙的石板上
等阿萊克修斯反應過來發生了什麼的時候，艾絲特已經一手提著他的佩劍，一腳踩在少年的肩胛骨中間將他死死控制住動彈不得。少年掙扎了一下，確認動不了後就趴在地上喘著粗氣，不再動了。
“……艾絲特？”阿萊克修斯聽到了自己的聲音，帶著一種他都從未聽過的迷茫和恍惚。
卡萊莎緊跟著跑到了，一腳把那把斧頭踹的遠遠的，緊張的看著艾絲特，兩隻手在她的手臂、肩膀、臉上飛快地摸了一遍，確認沒有血和傷口後才鬆了一口氣
“艾絲特，你沒事吧，傷到哪裡了沒有？！”
艾絲特搖搖頭，看向阿萊克修斯
“殿下，您沒事吧？你剛剛是要做什麼！太危險了！”
阿萊克修斯一時語塞，他看著颯爽的艾絲特一時楞神，不知道該如何回應“我，我想保護你，艾絲特……”
他像是終於找回了理智，下意識地張開雙臂
“艾絲特，你沒事吧！？”
他向前走了一步，看著艾絲特腳踩著襲擊者的樣子，覺得自己的問題似乎有些多餘，他看了看自己停在半空不知道該落在哪裡的手，默默地把手收回來了背在身後，拐彎問道“你是什麼時候，變得這麼厲害的？”
艾絲特挑了挑眉，故意笑著回答道“殿下那次和我說讓我可以試著練練劍”她歪了一下頭，碎髮從耳後滑落“我發現，確實還蠻有用的，我也能保護自己了，我很強了吧。”
我也能保護自己了
這句話在阿萊克修斯腦中重複，阿萊克修斯看著少女言笑晏晏的臉，心中卻莫名的感覺到一陣空虛，笑容都變得勉強，他甚至都準備好了迎接那張帶著關心和擔憂的臉，注視那雙佈滿崇拜與依賴的眼睛，準備好伸出手將她護在懷裡，溫柔的安撫她說說“沒事了，我在”……
那，現在是怎麼情況？她不需要他出手，不需要他擔心，不需要他保護，甚至連劍術都不需要他教導
他有些恍惚，心中五味雜陳，甚至有開始後悔自己說出了那句讓艾絲特練劍的話，如果他不說，她是不是就不會發現自己不需要任何人？如果她不再需要任何人保護她——那他又該如何自處？
後悔和恐懼籠罩在他的心頭，讓他都沒有注意到卡萊莎正端詳著艾絲特
“艾絲特，你什麼時候變得這麼厲害了？明明之前只和我隨便練了兩天還被塞拉斯大人攪黃了，今天是你第一次正式學習吧？”
艾絲特沒有辦法解釋，只能打了個哈哈糊弄過去，“天賦異稟嘛，有些人天生就是學劍的材料，我也沒辦法。”
卡萊莎當然聽出了她在打趣，所以也沒有繼續追問，反而是阿萊克修斯嘴角動了動，有些猶豫的輕聲說了一句，帶著小心翼翼的試探
“其實，我當時也只是說說，兵器很危險，訓練很辛苦，你不需要變得強大，我可以一直保護你……”
艾絲特看著他的表情，故意壞心眼的沒有接話，而是笑瞇瞇的感謝他
“謝謝你提了這麼好的建議，我會繼續努力的殿下，真的很感謝你！”
阿萊克修斯閉上了嘴，身體竟然向後退了一下，像是不能接受這樣的結果般本能的退縮，在無人注意的時候，眼中的光芒漸漸暗了下去
