徐宋政權以白蓮教起家，軍政體系深處烙印著宗教色彩。
其皇帝徐壽輝固然是教眾宣揚的「應劫之主」，但太師鄒普勝才是這些年來走村串鄉，播撒「彌勒下生。救苦救難」教義，並在蘄黃之地親手拉起紅巾香軍的靈魂人物。
在眾多老教眾心中，鄒普勝近乎現世彌勒，地位超然。
熊二喜沉聲道：「太師言道漢軍已據江州，軍勢正盛，江西暫不可圖。當務之急乃整合湖廣。四川信眾之力，待我軍根基穩固，彌勒法光普照湖湘巴蜀，方可再議東向。」」
複述完畢，他目光如錐，直視陳普文：「太師讓本官問陳將軍：你是願奉朝廷之命，西向湖廣，為彌勒法駕開疆拓土？還是要執著於江州之恥，在漢軍銅牆鐵壁前再耗我聖教元氣？」
陳普文默然。江州一戰，不僅葬送數萬將士，史普清。洪普全等江西系中堅骨幹殞命，更如同抽掉了脊樑，斷絕了短期內光復江西的希望。
如今莫說朝廷是否還支援他繼續和漢軍死鬥，即便支援，其麾下倖存的將士，還有多少敢直面那些火炮轟鳴。勁弩齊射。如山推進的漢軍戰陣？
更重要的是經此一役，江西系力量大損，在朝中話語權驟降，已無獨立存在的資格，必然要依附於其他派系。若還不知悔改，怕是死無葬身之地了。
陳普文艱難地嚥下口中苦澀，抱拳道：「末將————謹遵太師法旨與陛下詔令，願西向湖廣，弘揚聖教，絕無二心！」
「好！」
熊二喜等的就是這句話，當即接過話茬，道：「陛下體恤東征將士傷損嚴重，亟需休整。已頒下旨意，請陳將軍率這五千人暫時移鎮蘄州路。」
「蘄州？」
陳普文一怔。蘄州路與江州府隔江相對，北鄰漢軍掌控的廬州路，東接元將餘闕堅守的安慶路。這三面都不是徐宋當下能夠招惹的存在，更別說他這支人人帶傷的新敗之軍。
此地如同漢國的揚州府，是片難以進取的「死地」。
徐壽輝將新敗之軍放在蘄州路，就是向石山釋放誠意，同時也是建議雙方都不要在邊境屯集重兵，既避免摩擦，又能儘快騰出手來全力對付蒙元。
陳普文自然不知道這些內情，但想到自己這些人能被漢軍釋放，明白這應該是雙方和談的條件之一，卻故作疑惑地道：「蘄州？安慶以西有大雷池，我軍若無水軍助陣，打不了安慶路啊！」
安慶路已被漢軍三面合圍，早成了其囊中之物，宋軍剛剛經歷江州慘敗，哪裡還敢虎口奪食？熊二喜搖頭，道：「將軍勿須擔心軍功，待你部休整完畢，朝廷另有安排。當下，主要是戍守地方，保境安民；另有朝廷採伐巨木，需借江水放排而下，運往他處。屆時，還需將軍確保水路通暢，勿使延誤。
徐宋境內當下有山林可伐巨木，且方便以河流放木而下的地方，以蘄州路最合適。
但「卑辭厚禮」求和終究不體面，會打擊本就不強的軍心士氣，越少人知道此事越好。
漢軍還扣著大半戰俘，這批「贖金」不送出去，楊普雄等人就別想歸國，宋軍少了這批戰力，攻略湖廣行省的速度就會慢很多，由不得徐宋君臣不重視。
想通此節，陳普文的臉上越發火辣。
熊二喜知他已經明白朝廷的困難，便不再多言，轉身望向艙外江水。
與此同時，江州府衙。
石山站在巨幅輿圖前，手指點在已被漢軍三面包圍的安慶路上。
此前，漢軍的主要戰略方向是江東，且安慶路有比較難纏的餘闕坐鎮，為防漢。宋兩國過早接壤，在奪下廬州路後，一直對近在咫尺安慶路保持克制，始終沒有正面進攻過。
但時過境遷，在漢軍奪下池州府和江州府後，安慶路就被漢。宋兩國徹底包圍，若漢軍遲遲不取此地，宋軍遲早會忍不住下手。
攻取安慶路，其實是江州之戰的延伸。
此段江面收窄，水流湍急，若不能控制兩岸，長江航道便如鯁在喉。為了減少未來漫長的沿江佈防壓力，將江東。江西連成一片，安慶路就必須拿下。
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