西北大營。
「十二，你搞什麼鬼！」
石山還在軍營外，就看到周十二跪在轅門處，脫了上衣，背上綁著兩根刺條，已經凍得渾身烏青，營內還有不少將士正探頭探腦朝這邊張望。
「俺糊塗，有負元帥重託，沒守好城門，請元帥責罰！」
石山藉機敲打劉興葛，是為了明確文武界限，周十二隻是被劉興葛牽連，不宜深究，趕緊快步上前，割斷其身上的繩索，扔了刺條。
「胡鬧，你告訴我，自己犯了哪條軍紀？我為啥要罰你！」
「俺——」
周十二升做指揮使統領數百人幾個月，早不是當初那個懵懂的銳字營牌子頭。
紅旗營指揮使除了他周十二出自正兒八經的徐州紅巾軍，其他都是元帥元從，當初跟著聞四九出城，使命就是監控石元帥，在其後的紅旗營獨立和勸進中，他的表現也不夠積極。
周十二之前一直沒意識到這個問題，大軍出征定遠，元帥讓他代掌濠州防務，還有些沾沾自喜。
這大半個月的留守沒有白辛苦，站在更高的視角看問題，周十二才明白自己的處境有多尷尬，之前的幾次關鍵抉擇的反應又有多遲鈍，本想著待元帥回來後好好表現一番。
豈料，石山還在城外，就因劉長史擅用民力而發了脾氣。
劉長史有沒有被元帥的雷霆之怒嚇著，周十二不知道，他是真被嚇壞了，尤其是曾興帶乙一營過來換防時的眼神，彷彿看一個待斬死囚。
想到常鐵頭曾用過負荊請罪這招，求元帥原諒犯事的焦虎，周十二也不知道行不行，跟著學了。
只是，他太實誠。
焦虎犯事那時天氣雖涼，卻還沒到下雪的時候，而且常鐵頭綁好了焦虎，就立即帶到縣衙去尋石山，這期間的時間極短。
周十二卻連元帥什麼時候回來都沒打聽，回營安頓好了部屬，就脫了衣袍跪在寒風裡，若不是石山罷了士紳宴及時趕回營中，周十二怕是要凍暈在外面都等不回石山。
周十二很想解釋自己並無異心，可面對石山的詢問，卻是啞然。
石山已經解下了自己的披風，裹在周十二身上，將其扶起，安慰道：
「十二，你用心做事，我都看在眼裡。石山能有今天，靠的是你在內的眾兄弟鼎力扶持。兄弟們縱有錯，自有軍紀論處。哪能憑我一己喜怒，就定兄弟們的罪？」
元帥給自己吃了定心丸，周十二趕緊表態。
「元帥，俺這輩子跟定元帥了，元帥讓俺生俺就生，元帥讓俺死，俺絕不敢皺眉頭。」
石山拍著周十二的後背，故作不悅地道：
「又說甚胡話！石山的兄弟，就該轟轟烈烈，只要不犯軍紀和以後咱們的國法，沒有亡於戰陣，就能安享富貴，怎能因我一句話，就死得稀裡糊塗？
不說這些了。來，跟你介紹一下。這是新任帥府從事中郎馮國用馮先生，以後軍略上若有不懂之處，你要多向樸軍師和馮中郎請教，可不要再做糊塗事！」
樸道人和馮國用都是不掌軍參謀，卻經常伴隨石山左右分析軍情，謀劃機要，石山要周十二多向二人請教，請教什麼不重要，重要的是此舉釋放的政治訊號。
周十二本就不笨，哪還不知道有了這層關係，自己從此再不用擔心跟腳問題。
「軍師，從事中郎，俺愚鈍，還請你們多多提點！」
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