一陣爽朗的笑聲響起，打破了凝重的氣氛。石山端坐馬上，居高臨下地看著這個明明緊張得不行，卻強撐著的小將，眼中閃過一絲不易察覺的玩味。朗聲道：
「葉百戶，不必多禮，起來說話。」
待葉升有些侷促地站起身，石山才慢悠悠地開了口。
「數月前，左將軍獻城易幟，合肥便已經是我紅旗營轄地。本帥巡察自己的領地，檢視自己的城池，莫非……還需事先知會爾等？還需爾等允准不成？」
石山說話間帶著笑意，卻字字如針，葉升只覺得頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸溼。
這個問題太要命了，承認石山是合肥之主？那留守諸將的所有防備都成了悖逆！
否認？那就是公然抗命，正好給石山動手的藉口！
葉升雖然素有膽略，但畢竟只有十八歲，面對石山這等梟雄的詰問，終究還是有些稚嫩。他不敢正面回答，又怕沉默或拒絕會立刻觸怒對方，嘴唇囁嚅了幾下，最終只能吭哧道：
「元帥自是……自是……末將……末將只是奉命行事，前來詢問，絕無……絕無冒犯之意。言語不當之處，請……請元帥恕罪！」
他感覺自己像被架在火上烤，每一息都無比煎熬。
「罷了。」
石山看著葉升窘迫的樣子，知道眼前這小將不過是個傳聲筒，根本做不了主，也問不出更深層的東西。他揮了揮手，語氣緩和了一些：
「本帥不為難你。只需回答一個問題，便可回去覆命——是誰派你出城的？」
葉升聞言，心中飛快盤算。這個問題雖然可能涉及合肥諸將分歧，卻不涉及城中兵力部署等軍事秘密，應該可以回答。稍鬆了口氣，連忙抱拳，道：
「回元帥，是殷千戶派末將出城。」
「殷從道……嗯，知道了。」
合肥諸將的情報，石山早已經摸了個七七八八，眼中閃過一絲瞭然，對葉升道：
「你先在陣外稍候。本帥會遣一人隨你一同回城，詳細解釋紅旗營此行來意。」
葉升如蒙大赦，連忙躬身行禮：
「謝元帥！末將遵命！」
待葉升退下，石山臉上的笑容漸漸斂去，轉頭對侍立一旁的傳令親兵道：
「傳王宗道。」
王宗道在六安之戰中，曾為朱亮祖使者求見石山，反被石山策反。此後又在定罪朱亮祖。整治六安城中立下了不少功勞，便被石山帶在身邊，授予參謀軍事之職。
此人品性雖有瑕疵，貪生怕死又熱衷鑽營，但頗有急智，口才便給，形象氣質也很能唬人，在那些草莽出身的將領面前，天然就帶幾分「道理」光環。正適合派到合肥城中，解決腹心之患。
不多時，王宗道一臉苦相的小跑過來，眼神有些閃爍，向石山行禮時腰彎得格外深。
「元帥！」
石山見王宗道這副模樣，就知道他大概猜到什麼，卻不給其推脫的機會，沉聲挑明道：
「王參謀，合肥乃我紅旗營掌控諸城的腹心位置。左君弼此人性情圓滑，野心有限，遠不如朱亮祖那般桀驁難馴，尚能聽從本帥調遣。但其部屬盤踞合肥，自成體系，時日一久，必生肘腋之患。」
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