「識字還得接著學，不能停。等你學得差不多了，認得了常用的字，看得懂章程告示，俺就專門劃一片好地給你。你給俺好好負責育種。」
「育種？」
石二河臉上的笑容僵了一下，眼中閃過一絲困惑。軍戶種地，誰家不曉得選個飽滿的穗子留種？養馬不也得挑健壯的公馬配種？
這活兒他熟，可……值得三郎專門劃一片地，還讓他這個「皇親國戚」去管？難道是和養母豬下崽賣小豬仔似的營生？專門賣糧種，馬種？
他心裡嘀咕，但看著石山平靜卻深邃的眼神，那句「這有啥難的」到了嘴邊又咽了回去。三郎做事，必有深意。俺現在不懂，等學好了字，他自然會告訴俺。
這麼一想，石二河也不再糾結，老老實實地點頭應承，道：
「誒，俺聽三郎的，俺好好學認字。」
石二河這邊剛安頓好，一直用胳膊肘悄悄捅著自家男人的大姐彭石氏，立刻抓住機會開口。她臉上堆著笑，帶著幾分市井婦人特有的精明和討好，看向石山，道：
「三郎，你看，你二哥不願去榮軍社，那是他沒福分，腦子轉不過彎兒。那你姐夫，他能不能去？有田他以前是走街串巷的貨郎，買賣東西，跟人打交道，那嘴皮子還算利索，腦子也活泛……」
大姐夫彭有田比石山大八歲，確實做過多年貨郎。常年走南闖北，混跡市井，練就了一副見人說人話。見鬼說鬼話的本事，也磨出了幾分底層小商販特有的精明和察言觀色的能力。
石山維繫統治的根本，在於嚴密高效的制度設計和麾下文武相互制衡的利益格局，其實並不特別依賴親族去掌控核心位置。
他之前猶豫是否將彭有田安置到榮軍社，正是顧慮此人「太精明」，心思太活，怕他仗著自己親族的身份，生出不該有的心思，反而壞了規矩。
看著大姐期盼的眼神，和彭有田那強自鎮定卻難掩渴望的表情，石山沉吟片刻，點了點頭：
「可以。」
「哎呀！多謝三郎！多謝三郎！」
大姐喜出望外，連忙拉著還有些發懵的彭有田站起身，就要給石山作揖道謝。
「等等！」
石山抬手製止了他們。他臉上的溫和瞬間斂去，眼神變得如冰似鐵，一股無形的壓力瀰漫開來，讓客廳裡的溫度彷彿都降了幾分。
石山銳利的目光直刺彭有田，聲音不高，卻字字如冰錐，砸在對方心上：
「大姐，姐夫。俺把醜話說在前頭。榮軍社，不是俺一個人的私產！它是紅旗營的錢袋子，更是軍心所繫！容不得半點沙子！」
彭有田被他看得心頭一顫，後背瞬間沁出一層冷汗，腿肚子都有些發軟，差點就要當場跪倒。他之前和石山接觸不多，印象中還是個有些青澀的半大孩子，何時見過石山如此冰冷懾人的一面？
「待姐夫學會了常用字，去了榮軍社，一切須得聽從周聞道周都事的安排。若敢仗著身份作奸犯科，損公肥私，或者陽奉陰違，給周都事使絆子。」
石山的臉色又迅速恢復平靜，彷彿是在給眾人開個玩笑，道：
「俺可不介意給自己再換個姐夫！大姐，你沒意見吧？」
這赤裸裸的警告，如同寒冬臘月裡的一盆冰水，將彭有田心頭那點因「皇親國戚」身份可能帶來的小得意和小算盤澆了個透心涼。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
還是大姐反應快，連忙一把攥住丈夫的胳膊，臉上擠出勉強的笑容，連聲道：
「不敢！不敢的！三郎你放心！有田他絕不敢！俺們就是去做事的，絕不敢壞了你的事。有田，快！快給三郎敬酒！表個態！」
彭有田這才如夢初醒，手忙腳亂地端起酒盅，聲音都有些發顫，道：
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