第240章 臨敵城引蛇出洞
雨花臺，是片由長江古河道億萬年間沉積，沖刷而形成的連綿丘陵，其主峰高約三十丈，在江寧城周邊的各處「大山」前，有些不起眼，但在春日的陽光下顯出一種獨特的地貌景觀。
其頂部經過漫長歲月風沙流水磨蝕，形成了平坦開闊的平臺狀地形，表面遍佈著色彩斑斕，光滑圓潤的礫石——其中不乏質地細膩，紋路奇特的「雨花瑪瑙」，在陽光下閃爍著溫潤的光澤。
雨花臺因此而得名。
其實，此山是由東崗（梅崗）。中崗（鳳台崗）。西崗（石子崗）三崗相連形成的狹長山脊，總長約七里，像一道天然的屏障橫亙在江寧城南。
若在尋常州府，這般低矮的丘陵群或許毫不起眼，難說有什麼戰略價值。
但雨花臺東崗的最頂端，距江寧城南城門——聚寶門僅兩裡之遙，近得站在臺上，便能看清城頭守軍兵刃的反光，其意義便截然不同了。
因雨花臺緊挨江寧城牆，地勢又高聳開闊，足以陳列兵馬，俯瞰城內虛實，歷來為兵家必爭之地。
東漢末年，小霸王孫策曾據此臺猛攻劉繇，終破城而入；南宋時，岳飛亦曾在此地憑高佈陣，大破金軍鐵騎，歷史的風雲彷彿仍凝聚在這片小小的丘陵之上。
元軍自然也知道雨花臺地形的緊要，即便兵力捉襟見肘，仍從牙縫裡擠出了兩千人馬，部署於此，試圖扼守這道城南門戶。
但在連戰連捷。士氣如虹的紅旗營將士眼中，雨花臺地勢雖好，卻正因高於城牆又貼近城池，反而更利於進攻一方。
駐守的區區兩千元軍，在他們看來，不過是正式攻打江寧這座堅城前，一道開胃的小菜而已，正可用來祭旗礪刃。
自大軍踏入集慶路以來，所有攻堅破壘硬仗的功勞，都被先鋒常遇春所部包攬。其部連續拔除五座敵軍寨堡，斬俘近八千眾，戰功赫赫，常遇春本人更是殺得痛快淋漓。
這等顯赫戰績，早已讓其餘各衛將領看得眼熱心焦，躍躍欲試。
在牛首山佛塔之上，眾將便已按捺不住，紛紛向石山請戰，爭著要換下常遇春，由本部人馬擔任先鋒，一舉拿下雨花臺，獻給石元帥。
石山用兵，既重銳氣，也講平衡。
而且，擎日衛連續作戰，確實需要時間休整，以保持最強的攻堅銳氣；
他也需要讓其他部隊有機會建功，以維持全軍高昂的求戰慾望。
故而，石山爽快地答應了眾將所請，改派左君弼的忠義衛為先鋒，攻打雨花臺。
可惜，左君弼的運氣似乎差了些。
紅旗營自渡江以來，攻勢如虹，勢不可擋。元軍分散在城外各處的寨堡，在如狼似虎的紅旗營將士面前，幾乎成了刷取戰功的「經驗包」。
就連地形更為險要的牛首山，也未能擋住常遇春所部雷霆一擊，殘餘的元軍早已膽寒，士氣低落。
此刻，又見石山親率兩萬餘主力大軍，旌旗招展，刀槍如林，浩浩蕩蕩壓向雨花臺，留守東崗的兩千元軍眼見如此形勢，哪裡還有半分戰意？
當左君弼滿懷期待，率領忠義衛將士撲向雨花臺時，看到的卻是元軍倉皇撤退的背影——守軍果斷放棄了這道外圍屏障，臨走前還不忘放起一把大火，將營寨。囤積的糧草輜重盡數點燃。
然後，頭也不回地縮回了高大的江寧城內。
忠義衛將士一路急行軍趕來，最終卻只撈到個「救火隊」的差事。他們必須奮力撲滅山崗上的餘火，清理出一片區域，以備元帥登臨視察。
石山在一眾將領的簇擁下登上雨花臺東崗時，空氣中還瀰漫著草木灰和焦糊的氣味，幾處闇火仍在冒著縷縷青煙。
北面，江寧城南城牆之上，元軍守兵早已密密麻麻地佈防到位，一張張緊張的面孔望向這邊，弓弩。守城器械皆已就位，嚴防紅旗營趁機發起攻擊。
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