「天兵？趙參政，本月初，江浙的兵馬倒是頗為得力，已然攻陷了徐宋的江州路。算算時日，此刻卜顏帖木兒平章的兵鋒，怕是已經開始進逼蘄州路了吧？」
元軍原本三路大軍合圍江西北面門戶江州路，最熟悉地形。最該出死力的江西本地兵馬，卻在平章政事星吉的率領下，躲到了長江對岸的小孤山觀戰，反讓客軍江浙兵馬頂在了最前線。
三方統帥各懷心思，互相猜忌掣肘，誰也不願拼光自己的老本，故而採取了最保守但也最耗時的長期圍城策略。
但趙普勝奇襲小孤山一戰，一舉擊潰江西元軍，打破了這個平衡。
江浙兵馬成了絕對主力，卜顏帖木兒為防戰事遷延，石山在背後生亂，只能不惜傷亡，以求速戰速決，其人再次抽調兩萬大軍東進後，便開始發動猛攻。
而江州紅巾軍若是仍依城固守，元軍其實也並無太好的辦法。
但德化。湖口兩城中的存糧不足，久守必失，小孤山的勝利又鼓舞了部分紅巾軍將領，主張以攻代守，利用繳獲的戰船襲擾元軍，破壞其糧道，擇機開啟缺口。
卜顏帖木兒老於兵事，發現這一情況後，果斷示敵以弱，陣線不斷後移，誘使紅巾軍出擊部隊深入，待己方增援的生力軍趕到後，突然發力，將出擊的紅巾軍合圍並全殲。
隨後，元軍挾此大勝之威，乘勢反撲，一舉攻破了因分兵而空虛的湖口和德化兩城，奪下江州路。
江州陷落，是元廷近期難得的一場大勝，極大地鼓舞了各地元軍計程車氣，也使得圍攻徐宋政權的戰事終於看到了勝利的曙光。
這個時候，張士誠圍攻高郵便顯得格外扎眼，而雄踞張士誠西側的石山按兵不動數月，就更令元廷忌憚，若不是擔心石山會在平滅徐宋的關鍵時刻搗亂，也絕不會如此破格招安。
石山點明元軍攻入蘄州路，趙璉聽出了他這番話中的未盡之意——唇亡齒寒！朝廷一旦集中力量徹底平滅了徐壽輝，下一個要全力對付的目標，必然就是他石山！
即便石山現在受了招安，以朝廷一貫的作風，也定會想盡辦法分化瓦解他的部眾，削弱他的實力，最終難逃兔死狗烹的下場。此時若再不出兵牽制元軍，以後就永遠沒有機會了！
但這事和他趙璉又有什麼關係？他只是個傳旨使者，可不願為了石山的出兵貢獻熱血。
趙璉還不想死，只能搜腸刮肚，勸說石山冷靜。
「朝廷…朝廷向來寬仁，石元帥如今手握雄兵十萬，坐擁數路之地，聲威赫赫，已有自保之力。若能趁此機會，真心歸順，報效朝廷，輔佐天兵平滅四方動亂，再造太平盛世。
屆時，封侯拜相，澤被子孫，亦未為可期啊！何必…何必行此險著呢？」
石山看著趙璉再次滲出細密汗珠的額頭，猜到他的想法，突然笑道：
「趙參政今日大失分寸，可是在擔心我會拿了使團眾人祭旗誓師？」
趙璉張了張嘴，喉嚨乾澀，卻終究是一個字也說不出來。承認也好，否認也罷，此刻他們的性命完全操於石山之手，任何言語在絕對的武力面前都顯得蒼白無力。擔心與否，又能改變什麼？
石山見趙璉這副模樣，就知道對方的心思被自己猜中，雖然他殺起貪官汙吏絕不手軟，但卻不是濫殺，趙璉此人現在活著，比死了對紅旗營更有用處。繼續道：
「參政忙前忙後數月，為我紅旗營贏得了寶貴的備戰時間。石某恩怨分明，自不會虧待你。」
此言一齣，如同平地驚雷，在趙璉腦中轟然炸響，他呆立當場，面色瞬間變得慘白無比！
雖然從淮南行省的立場出發，確實需要與石山維持停戰狀態，才能勉強穩住東線形勢，集中力量對付張士誠。但他趙璉和淮南行省，以及背後的朝廷，從頭至尾，竟然都被石山玩弄於股掌之間。
他們寄予厚望的招安談判，竟然只是石山用來麻痺元廷爭取時間的策略，自己辛辛苦苦擔驚受怕的奔波，也成了資敵之舉。
這種被利用。愚弄的感覺，更讓他感到無比的羞怒和驚恐——若是朝廷追究起來，「為賊軍贏得備戰時間」的罪責，比戰敗失地，甚至比被殺祭旗還要嚴重！
石山不等趙璉從這巨大的衝擊中恢復過來，繼續淡然地道：
「放心，揚州那地方，我暫時沒有興趣。你們該如何做就如何做，我絕不會背後捅刀子——他日我若想取揚州，自會堂堂正正地去取，用不著任何人幫我牽制你們的兵力。」
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