李知府已經八十二歲高齡，不宜操勞具體事務，太平府日常政務實際由汪廣洋主持。
而李習在江南士林中聲望卓著，用他裝點門面，可有效安撫地方人心。提拔汪廣洋，則是對其能力和忠誠的明確肯定。
這便是征戰天下階段的常態，機遇與風險並存。
只要跟對了明主，又忠誠與能力兼備，升遷之路便可暢通無阻。
當然，與之相伴的風險也絕非尋常。
太平府地處應天府西面門戶，又與江北的廬州路隔江相望，戰略地位極其重要。
江南元軍主力一旦解決了徐宋政權，再順江東下，太平府便是首當其衝的攻擊目標。
屆時，毛貴。汪廣洋這一文一武，就必須依靠手中的有限力量，獨立抵禦強敵，至少要能堅守到石山派援軍到來。
相對而言，東線雖然進軍的壓力更大，但兵力卻要充裕得多。
鎮江路治所丹徒縣，南水關。
巨大的關門已被暴力撞開，扭曲變形的門板上破開一個駭人的大洞，關內渾濁的水面上，漂浮著碎裂的木板和來不及清理的屍體，空氣中瀰漫著硝煙與血腥的混合氣味。
遠處的喊殺聲已逐漸平息，只有零星的戰鬥還在角落進行。
戰後，長江水師（為與籌建中的東海水師區分，原巢湖水師正式更為此名）第四鎮鎮撫使桑世傑踏著尚未凝固的血跡，快步登岸，尋到了正在指揮清掃戰場的威武衛都指揮使王弼。
「王將軍，這一仗，真他孃的費勁！」
桑世傑抹了一把濺在臉上的泥水，聲音帶著疲憊，也帶著勝利後的興奮。
戰鬥剛剛結束，他便急著來尋王弼，自然不是為了閒聊，當即開門見山地提出自己的想法。
「如今南北兩道水關均已拿下，丹徒守軍已成甕中之鱉。俺們水師弟兄在水上使得上勁，這陸上攻打堅城，怕是幫不上太大忙了。
俺尋思著，在此處留下十條哨船，監控江面，以防萬一。剩下的戰船，俺得儘快帶到江陰去，與徐將軍會合。您看如何？」
軍令司最初制定的東進作戰計劃，本是由威武衛擔任先鋒，攻取丹徒縣打通大運河航線後，再匯合擎日衛，水陸並進，沿大運河與長江兩條線路，攻打常州路和江陰州。
但計劃趕不上變化，待到常遇春所部擎日左衛完成休整，進抵丹陽縣時，王弼卻因連綿梅雨和丹徒堅城。守軍頑抗等因素迭加，未能如期破城。
丹徒作為江防重鎮，城周十二里，牆高兩丈六尺，更在城外大運河南北兩段設有的兩座水關，與丹徒主城互為犄角，構成了一個完整的防禦體系。
這種複雜地形極大限制了威武衛兵力展開，即便常遇春所部加入，在如此狹窄的作戰面上，也無法顯著提升攻擊強度。
戰局瞬息萬變，誰也不知荊湖元軍主力何時會擊敗徐宋政權，進而騰出手來攻打紅旗營。
常遇春不願在丹徒城下空耗時間，瞭解到王弼的攻城進度後，他便在快馬請示石山後，果斷做出了分兵進取的決定：
派其麾下悍將劉聚率領一支三千人的偏師，趕至丹徒縣換乘長江水師的戰船，順流而下，直逼江陰州；他自己則親率擎日左衛主力，東進常州路。
這個分兵計劃實際上將原定的三衛（含長江水師）並進方案，臨時調整為了擎日衛與長江水師兩衛的東路突擊。
但並不是常遇春拍腦袋做出的軍事冒險行動，而是基於對沿線元軍兵力空虛的準確判斷。
石山在接到常遇春的報告後，考慮到江寧方向兵力充足，足以應對此戰可能的意外，便批准了這個更為靈活的新方案。
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