顧瑛三十學文，卻能名動吳郡，腦子自是不差，立刻聽懂了石山的許諾與條件。犧牲一些在崑山的直接利益，換取宗族平安乃至在新朝的發展機會。
更重要的是，石山似乎並沒有逼迫自己親自出仕，沾染「武臣」「亂賊」汙名之意。他心中一塊大石終於落地，連忙躬身，語氣誠懇了許多：
「元帥抬愛，顧氏感激不盡！在下定當約束宗族謹守本分，全力支援義軍新政，不負元帥信重！」
石山深知在征戰天下階段，對待掌握大量社會資源計程車紳豪強，策略必須靈活。拉攏一批，打擊一批，但更多的是維持顧瑛這種「合作但不完全融入」的中間狀態。
只要他們不主動對抗，願意繳納賦稅，不阻礙紅旗營的社會改革，他便可以給予其一定的生存空間。至於承諾給顧良佐的通州判官之位，眼下雖因通州尚未攻克而無法兌現，但也無需等待太久。
自與張士誠政權簽訂盟約後，傅友德便率鎮朔衛主力東進，進逼位於海陵縣（張士誠控制區）以南的泰興縣。
此地原本為了防堵張士誠渡江南下，由淮南行省重兵佈防，但歷經多次消耗戰，守軍的力量已近枯竭。
加之行省治所揚州早已易主，泰興守軍身處紅旗營與張周政權夾擊之下，完全看不到希望，士氣早已瓦解。
傅友德大軍甫至城下，稍加勸降，泰興縣尹翟善。千戶張珹便識時務地開啟城門，俯首歸降。
鎮朔衛在泰興稍作休整後，繼續揮師東進，已於三日前將通州治所靜海縣團團圍困，攻克此城指日可待。
平江路這邊，在見識了顧瑛過度謹慎後，石山沒有再貿然大規模接見本地士人，以免引起不必要的猜疑和恐慌。
他將更多精力放在前線：激勵麾下將士士氣，親自視察攻城器械製造進度，並妥善安撫已投降的元軍將領和地方豪強頭目，將其逐步納入掌控。
徐達接到石山的最新帥令後，已率部南下，兵鋒直指吳江州。此地位於平江與嘉興。湖州。松江之間，水系複雜，是平江城守軍獲取外援的最後通道，必須儘快切斷。
常遇春則坐鎮平江城西主戰場，一邊督造攻城器械，一邊持續組織部隊，對平江各段城牆輪番試探性攻擊。
此舉，既是為了清除城外的羊馬牆。陷馬坑等附屬防禦設施，也是為了疲憊守軍，打擊其士氣，同時以戰代練，讓新投效的豪強武裝和降兵儘快熟悉紅旗營的戰法，融入體系。
如此又緊張地籌備了兩日，北面傳來捷報：
胡大海所部拔山左衛，經過連日血戰，終於攻克常熟州城！
常熟城規模雖遠不及平江，但城防體系頗為獨特，竟設有水陸城門共十一座，結構複雜，易守難攻。
常遇春當初僅派胡大海率六千兵馬前去，主要目的是牽制常熟守軍，使其無法南下支援平江，並沒有指望其能迅速破城。
但胡大海用兵靈活，在多次試探後，敏銳地發現了元軍佈防的薄弱環節，認為有可乘之機，於是果斷調整部署，親臨前沿督戰，發動猛攻。
最終，其麾下指揮使周顯勇不可擋，率先登城，開啟缺口，大軍蜂擁而入，一舉拿下常熟。
幾乎就在常熟捷報傳來的同一日晚間，道衍那邊也終於取得了突破性進展。
在加派了人手和使用特製長柄撬棍。鐵鉤等工具後，經過三個晚上連續不斷的秘密作業，終於在婁門水下那沉重的基腳條石旁，利用水流和原有縫隙，掏挖出了一條可供單人潛水透過的「暗漕」！
訊息傳來，石山精神大振。破城的時機，已然成熟。
次日，拂曉時分，捧月衛。擎日左衛。撫軍衛。威武衛等紅旗營四大主力衛戰兵，連同已初步整訓完畢的新附豪強武裝及降兵，總計六萬餘人，在平江城外廣闊的原野上列成森嚴陣勢。
只見旌旗蔽空，刀槍如林，在初升的朝陽下閃爍著令人膽寒的冷光。
連日來趕造的數以百計的各類攻城器械——高達數丈的呂公車。堅固的楯車。寬闊的壕橋。密集的雲梯群等。以及數十門黑洞洞的火炮——被緩緩推至陣前，散發出無形的巨大壓力。
元軍統帥蠻子海牙登上城樓，望見城外這鋪天蓋地殺氣沖霄的陣勢，臉色瞬間變得無比凝重。
。攻總波一第的險兇為最這住擋軍守勵激圖企，賞重的有未所前下許並，令命死達下領將右左對，子嗓著啞嘶人其。了到刻時的亡存死生己自至乃城江平定決，知深他
。力兵軍守散分和引吸，攻佯為面兩西。東以，戰典經的」一缺三圍「是舊依，牆城南在定向方攻主將山石
。備準做襲奇的發將即為則實，擊反城出然突其止防，行軍元視監似看，鼓息旗偃，銳量了署部只則，向方門婁是其尤，面北在而
。戰鋒衝海人的上而擁一鬨鬨現出會不，守攻城小於別有顯明，戰防攻的池城型大超種這
。擊反端遠的軍守制，樓箭。垛城向砸著嘯呼丸彈的重沉，幕序開拉鳴轟的炮火以是先營旗紅，始伊鬥戰
。頭城掃清步一進，雨箭仰，牆城近抵下護掩車楯在手弩弓批大，著接
。近緩緩牆城著向，壘堡的移同如，中聲角號和鼓戰的天震在械城攻種各，下護掩的們他在
。口破突造創並找尋，力的大巨加施軍守給地斷不續持，牆城擊衝番，水的湧洶同如，次波個數分則馬兵部各的城攻備準
。聾耳震聲角號鼓戰。聲擊撞刃兵。聲慘，下而瀉傾金油沸，落砸般點雨如也石礌木滾，時同的重慘傷死軍元，飛橫矢箭下上牆城。火真了出打就，鬥戰的午上
。局戰定決全完能不尚刻此在低高的氣士，軍力生上換，隊部的重慘亡傷下撤時及夠能，足充較比還都力兵方雙於由
。現顯始開便勢優的足充量力備後，厚雄力兵營旗紅，後午至續持戰鏖，移推間時著隨但
。降下劇急始開力和力，後耗消和換次多了歷經在軍守而。歇停帶不乎幾勢攻，至又波一，退剛波一，攻進的猛兇起織組地斷不續持以可們他
。命奔於疲，段地急危個各到塞填隊備預的貴寶中手將地次次一不得不牙海子蠻，現出頻頻始開防，力吃越來越對應的軍守上頭城
。兵收不絕，城破不日今，令命死達下已早山石
。殺廝的一下投備準，力充補速快能們他讓，中手士將的來下換線前到送接直，湯的騰騰熱將還分時時午，水飲和糧乾的好備準將營重輜衛各
。來下了趕死拼隊備預軍元的至而擁蜂被就快很，穩未足立然雖，牆城面南上攀功梯雲藉憑，中混的暫短次一軍守在於終，卒悍名數的衛左日擎，右左時申到行進鬥戰
。現出始開誤失大重，限極臨瀕已都神和力的軍守——號訊的烈強個一是疑無這但
。醒驚鳴轟炮火的斷不續持和聲殺喊的地天震面外被便，辰時個兩了睡草草中營在只但，疲俱心，業作下水人著帶日連衍道
。戰觀近附軍中到來直徑，起索，眠安法無也再他
。令指達下口開極卻，場戰個整著視掃地靜冷目，鏡遠筒單持手，上之樓的高最於立屹山石見遠遠
。人等春遇常的線前由全完經已揮指戰的，斷決的刻時鍵關和勢大握把於在多更責職的帥統軍全，戰會大的模規等這了到——
。令命的晰清而潔簡出髮斷不，況戰的來回饋反各據，神戰的倦疲知不同如春遇常，上臺揮指的低稍座一另方前山石在
。波一過猛波一，如勢攻，軍大萬數著調般指使臂同如，語旗的狀形和同不為化轉速迅令命些這將則們手旗的旁他
。憂擔一出生不又，撼震既中心，面場爭戰的大宏這著看衍道
？功之用無了是不豈，」漕暗「的掘挖下水門婁在險風大極著冒。苦苦辛辛己自那，牆城了破攻行強面正從便，前臨降幕夜在一萬，悍彪過太力戰營旗紅心擔他
。扣折打大要也怕恐，勞功的己自得記帥元便即後戰
。臨降快儘夜黑著禱祈中絕在是則牙海子蠻的城江平，時同此與
。鬥戰的天明對應以，氣士和力許些復恢，機之息的貴寶得獲能軍守的重慘亡傷。堪不憊疲已早讓，戰休兵罷晚夜在能營旗紅的天整一了攻猛指他
。像想的他超遠心決的山石，而然
！晝白如亮得照牆城將，火篝的燒燃熊熊堆數無起點前提，上離距全安的外牆城面三西南東在人命，去下令傳而反，兵收令下有沒但非山石，暗漸天見眼
！會機的息何任軍守給不，城攻夜連要營旗紅——
。鬥戰束結之日今在要心了鐵是人敵，白明底徹才軍守的上城，此至
。抗抵的狂瘋乎近著行進，志鬥和氣力點一後最裡乾榨軍守的存殘，下激刺酒的來下發分急和賞重的下許牙海子蠻在
。補彌能所志意的純單是不並，距差力戰和力兵的大巨方雙但
。多增然驟誤失的生產而勞疲度極因軍元，後之黑天
。果戰大擴側兩向力，頭城了在釘牢牢般子楔同如部率復吳，口破突個一啟開功段牆城東在於終，後牆城上登次五第在士將營旗紅
。去城下趕營旗紅將，上堵口缺的命致這將圖試，鋒衝反起發，陣城東往趕，隊衛兵親的任信為最他是也，隊備預的後最率親，裂俱膽肝，報得牙海子蠻
！天震聲殺喊，起驟火，陣陣出發然突，域區的門婁近靠，向方城西，際之去過引吸被都力意注的人有所，烈慘為最殺廝城東在就
。城潛然悄，」漕暗「的掘挖人等衍道過，機時佳絕的混暫短現出系揮指軍元住抓於終，隊擊突銳營旗紅的機待伏潛直一——
！起升緩緩門柵鐵的重沉那將，盤絞轉力，軍守門婁的虛空力兵了滅殲並襲突，勢之耳掩及不雷迅以，即隨
！穿深縱城向速迅，而湧洶門婁的開從，流洪的堤決同如，銳營旗紅的久已命待外城
。潰崩底徹間瞬線防的墜搖搖就本軍元，守失要險心核，敵背腹
！主易告宣，城巨江平的厚予寄廷元被。中吳踞雄，此至
)完章本(
