《掃元》第279章 荊湖變大將來投(1)

作者:江湖野人·2個月前

第279章 荊湖變大將來投

蘇州府(原平江路)新定,但戰爭的硝煙並未遠去。

與蘇州府接壤的湖州路。嘉興路。松江府,如同三把懸於頭頂的利劍,其境內河網如織,湖泊星羅,既是天然的運輸通道,也可能成為元軍襲擾蘇州的出兵路線。

若不能迅速將這三地也納入紅旗營掌控,則新佔領的蘇州府乃至更後方的常州府,將長期面臨元軍襲擾,難以進行有效的治理和恢復。

其中,嘉興路的地理位置尤為關鍵。它如同一個楔子,嵌在湖州路與松江府之間,更有貫穿南北的大運河主脈,如同一條動脈,直通江浙行省的心臟——杭州路。

一旦紅旗營攻下了嘉興,兵鋒便可沿運河直指杭州城下,這將迫使周邊各路元軍放棄固守的城池,被迫救援杭州路,從而為紅旗營在運動中殲敵創造戰機。

基於這一判斷,紅旗營主力在稍作休整後,便兵分三路:

徐達率領長江水師,發揮其水陸協同的優勢,主攻西面瀕臨太湖的湖州路;邵榮統領撫軍衛,負責攻取東北面的松江府;常遇春則統率擎日左衛。威武衛主力直取嘉興路。

此外,松江府和嘉興路轄區面積都不大,加起來只有五座城池,但其承載的人口卻有三百餘萬。

如此高的人口密度,自然不可能全靠種地,而是因為兩地有綿長的海岸線。

元廷在此設定了下沙。青村。袁浦。浦東。橫浦。蘆瀝。梅沙。鮑郎等八大鹽場,海鹽生產的鉅額利潤,滋養了這片土地,也帶來了更為複雜的社會結構。

蒙元全國由鹽運司直接管理的官辦海鹽場多達一百三十七處,管理卻普遍混亂不堪。

幾乎每個鹽場都滋生著依靠販賣私鹽牟取暴利的鹽梟勢力,張士誠。方國珍能快速崛起並肆虐沿海,都少不了這些地下鹽業網路在資金。物資和資訊上的暗中支援。

對於石山而言,攻取松江。嘉興等地,以目前紅旗營的兵鋒之銳,並不是難事。真正的挑戰在於戰後的防守與治理。

未來要與方國珍爭奪東南海疆的主導權,就必須牢牢掌控沿海州縣,而整頓好這些利益盤根錯節。弊病叢生的鹽場,更是關乎戰略全域性的重中之重。

早在江北征戰時,紅旗營就多次與田豐麾下的淮東鹽丁武裝交鋒,並俘獲了大量灶戶鹽丁。

石山曾親自詢問這些俘虜,深入瞭解元廷鹽政的運作細節與灶戶的悲慘境遇,對治理鹽場問題早就有過深入思考。

元制,鹽田。草蕩(煮鹽燃料來源)及煮鹽。曬鹽的一切生產工具皆屬官有,灶戶則被列為賤籍,世代被束縛在鹽場上。

他們不僅要無償為官府繳納繁重的「額鹽」,連「餘鹽」也需以極低的「工本鈔」賣給官府,生活困苦,堪比牛馬。

但與之形成尖銳對比的是,鹽課收入在元廷的財政體系中佔據駭人聽聞的比例,長期維持在國家貨幣收入的60%以上,甚至一度達到80%(注)!

本非稀缺之物。開採技術門檻也沒有多高的食鹽,硬生生被元廷畸形的政策塑造成了暴利行業。

一面是官府壟斷下的驚人暴利,一面是製鹽者自身的赤貧困境。守著「白色黃金」卻被餓死,自然有不甘命運擺佈者為了生存和富貴鋌而走險,即便是殺頭也不怕。

鹽稅是蒙元王朝財政收入的重要來源,國庫空虛就加徵鹽稅,鹽稅越高,鹽價就越貴,私鹽販賣的利潤就越豐厚,就會有更多的人鋌而走險,私鹽賣得多,鹽稅收入就越少……

如此惡性迴圈,最終結果是王朝財政枯竭,底層百姓吃不起鹽,卻養肥了在鹽業上下其手的貪官汙吏。與之勾結的奸商,以及刀頭舔血的鹽梟(前兩者實際是這條黑色利益鏈的主要獲益者)。

治理這等頑疾,自然不能因噎廢食直接關掉所有鹽場;更不能因部分鹽場有人與方國珍等人暗中勾結,就採取血腥清洗,那隻會將本可爭取的廣大底層灶戶徹底推向對立面。

問題的根源,在於元廷及其依附者吃相過於難看,利益分配極端不公——你不能在獨佔絕大部分利益的同時,卻責怪讓你獲得極大利益的體系混亂不堪,管理無能。

紅旗營欲圖大業,需要海量的錢糧支撐擴軍與長期征戰,不可能放棄鹽業這塊肥肉;關係國計民生的核心產業,也必須掌握在國家手中;

而元廷遺留的官商勾結。私鹽橫行等積弊,更須下大力整治。

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