空氣中瀰漫著離愁別緒與對未來的惶恐不安。
待芝麻李等人做好了準備，殷從道派出一支精銳突然開啟東城門，如猛虎出柙般衝向城外游弋的元軍探馬。
漢軍騎兵奮勇衝殺，驅散近處的元軍哨騎，步兵則迅速列陣，擺出一副要主動攻擊元軍前鋒營地的架勢，戰鼓喧天，喊殺聲震野，成功吸引了元軍的全部注意力。
城外的元軍前鋒約有八千人，昨日便抵達徐州城下，今日營寨已初具規模，且選址在距離城牆較遠距離的安全地帶，倒也不懼漢軍突襲。
但其主將摸不清漢軍的真實意圖，加之他的主要任務是守住黃河渡口，接應後續大軍渡河，並籌備攻城器械，因此並未貿然出擊與漢軍纏鬥，而是嚴守營壘，加強戒備。
這次短暫的對峙，雖未爆發大規模戰鬥，卻讓雙方都對彼此有了初步的瞭解。
元軍將領發現漢軍出城列陣迅捷有序，士卒眼神銳利，透著一股悍勇之氣，顯然訓練有素。
而殷從道也從元軍的應對中看出，其主將行事穩重，部隊陣型嚴整，號令分明，兵員素質明顯超過去年徐州大戰臨時徵召的鹽丁和河工，乃是經過一定訓練的正規軍。
雙方對峙約半個時辰，待估算芝麻李率領的撤離隊伍已經走遠，殷從道才下令鳴金收兵。
漢軍緩緩退入城中，城門轟然關閉。
經過此番試探，彼此都知道遇上了難纏的對手，於是心照不宣地停止了小規模騷擾，徐州城下迎來了一個看似平靜實則暗流洶湧的夜晚。
次日，更多的元軍部隊如同匯聚的溪流，源源不斷開抵徐州城下。
或許是得到了前鋒將領的提醒，後續元軍並沒有急於攻城，而是大舉出動，伐木取材，挖掘壕溝，加固營壘。同時，派出十餘支小股騎兵，像梳子一樣掃蕩徐州周邊的鄉野。
儘管石山之前已盡力組織移民，但總有人故土難離或心存僥倖，或是像被流放至此的江寧陳氏那樣剛剛安定下來不願離開的百姓，躲起來逃避南遷。
此刻，他們卻被元軍騎兵劫掠殺戮，焚燒房屋，剩餘的青壯擄掠而來，盡成元軍砧板上的魚肉，哭喊聲與呵斥聲在曠野中迴盪。
這些人將被元軍充作苦力，協助打造攻城器械，或是攻城填壕。
忙碌一整天，元軍抓到了近千民夫，雖遠不敷大戰之用，也算聊勝於無。
到了第三日，隨著城外元軍數量進一步增加，對徐州城的試探性攻擊終於開始了。
元軍在繼續派兵劫掠的同時，開始驅趕民夫，揹負土袋，在箭矢的掩護下衝向護城河，企圖填平壕溝，為後續的攻城器械開闢道路。
殷從道心知面對兵力佔絕對優勢的敵人，絕不能示弱，必須一開始就展現出堅決的抵抗意志，打消對方輕易破城的幻想，不然其後想撤都難。
他下令守軍不惜箭矢，密集射擊，同時瞅準時機，派出生力軍突然開啟城門發起反衝擊，斬殺填壕的元軍和督戰的軍官數百人。
漢軍的兇猛反擊，打得元軍前鋒一個措手不及，其填壕破障的計劃嚴重受挫。
這次短兵相接，也讓殷從道進一步確認眼前的元軍雖然精銳，但其中也混雜著不少裝備較差。戰鬥經驗明顯不足的鄉勇部隊，其戰力參差不齊。
第四日，地平線上揚起的塵土遮天蔽日，徐州城頭的守軍看到了令他們終生難忘的景象：
無數面旌旗如同森林般蔓延開來，長槍的鋒芒在陽光下反射出冰冷的寒光，盔甲碰撞之聲與沉重的腳步聲匯聚成沉悶的雷鳴。
一隊隊騎兵。刀盾手。長搶手。弓弩手，排著一眼望不到頭的漫長佇列，從東北方向緩緩壓來。
在這支龐大軍隊的核心，一杆尤為高大。裝飾著犛牛尾和九斿白蘇的白色大纛（蒙古軍旗）迎風招展，旗下簇擁著大批衣甲鮮明，氣勢彪悍的將領和親兵。
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)完章本(
