當前需要著力變革的，是作為選拔基礎的鄉試和會試。
其實，漢國疆域尚小，暫時可以省掉鄉試環節。但今日既然集中討論，可以先定下方向。
廢除左右榜只是第一步，是形式上的撥亂反正，但考試的核心一科目設定與內容導向，才是更需要精心設計的部分。
這兩級考試，基本遵循著「經義+文學（古賦。應用文）+策論」的三位一體模式。
其中，「經義」部分涉及意識形態掌控與思想統一，這其實並非封建王朝的「專利」。
任何有志於建立長期穩定的大一統政權，都不能忽視這一點，它也是最難進行根本性變革的領域，牽一髮而動全身。
「古賦」與「詔誥章表」，主要測試考生的文學才情和官方文書寫作能力，這類科目最容易被變革，甚至削減，因其於實際政事助益相對有限，屬於「錦上添花」而非「雪中送炭」。
畢竟，自古至今，罕有官員僅因文章寫得花團錦簇而能步步高昇，治國終究需要真才實學。
而作為壓軸大題的「策問」，考察經史修養與解決時務的見識能力，千餘年來其核心精神變化並不算大，甚至在後世的公務員申論考試中，亦能看到其影子與傳承。
石山腦中飛速運轉，很快便理清了其中的輕重緩急與可操作空間，他首先問出一個關鍵問題：「參政，蒙元科舉於經義」一道，可曾限定出題範圍？」
趙璉心中暗贊，漢王果然目光如炬，一下子就抓住了科舉制度的核心管控環節一齣題範圍，這直接決定了士子需要學習哪些「指定教材」，接受何種思想薰陶。
「王上明鑑，確有嚴格限定，範圍便在於四書五經」。
不僅要求考生義理精明，還需文辭典雅，更重要的是，其所依據的註疏解讀，均有蒙元官方指定的版本，以確保思想解讀的一致性，便於衡量與管理。」
趙鏈雖是這項制度的受益者，但對此也有一些看法，詳細解釋道：「四書」方面，獨尊朱子（朱熹），以朱子的《四書章句集註》為唯一標準答案。五經」則稍顯複雜，兼顧了理學大家和部分古註疏：
其中，《詩經》主採朱子《詩集傳》；《尚書》以蔡沈的《書集傳》為主；
《周易》則並行程頤的《伊川易傳》與朱子的《周易本義》；
《春秋》稍雜，允許參考三傳」（即《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》）及胡安國的《春秋傳》；而《禮記》則仍以古註疏為主。」
石山聽完，心下已然明瞭，在自己未能提供一套全新的，足以替代朱子理學的思想體系並讓其深入人心之前，暫時別想在這經義的出題範圍上做根本性的文章了。
還是那個道理，沒人能在空中建起樓閣。
當治下所有士子，乃至他們的師長。祖輩，數十年乃至上百年來，皓首窮經研讀的都是這些官方指定的「教材」和註疏。
你一道王命就要全盤廢黜，卻又給不出更具說服力。更成體系且易於推廣的新經典新註疏，那無異於自毀長城，執意如此做的話，天下還有哪個士子願意陪你玩這場前途未卜的遊戲？
不過，暫時無法改變出題範圍，卻不代表只能全盤接受舊有模式，無所作為。
石山將目光轉向負責草案撰寫的禮部尚書夏煜，提出具體的調整思路：「蒙元取士，每科錄取不過百人，尚且要蒙古。色目。漢人。南人四族均分，導致鄉有遺賢，國家卻又常感人才不足，地方治理因而極為粗放。
我漢國如今疆域雖不及元廷廣闊，然開科取士，志在網羅天下英才，絕不能只取這麼一點人。
故，錄取名額需大幅增加，與之相應，考題設定便不能過於複雜艱深，以免過度篩選，反將許多具備實幹之才者擋在門外。」
他略一停頓，指向核心的經義部分：「譬如，明經。經義。經問這幾項，考察內容多有重疊，可否考慮適當合併？並大幅減少題量，比如————減少一半？
咱們將考察的重點，從死記硬背和機械闡釋，轉向對義理的真正理解與靈活運用上。」
夏煜本人正是舊科舉制度的「受害者」，飽讀詩書，才情橫溢，實幹能力亦不弱，卻屢因在經義的細微詮釋上不合考官口味而名落孫山，對此有著切膚之痛。
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