「同喜同喜！王兄亦在榜上，今後便是同年，還望多多指教！」
宋克連忙回應，他其實與那打招呼的人並不熟。
但科舉「同年」，乃是官場中極為重要的人脈網路，其人既已踏入這個圈子，自然不敢怠慢。
宋克略帶歉意地看了高啟一眼，道了聲「季迪，愚兄暫且失陪」，便迅速融入那群新晉「同年」之中，相互道賀，聯絡情誼，一時間好不熱鬧。
每科能上榜者自有定數，有人上榜，就必然有更多的人落榜。
上榜者個個春風得意，滿面紅光。
落榜者則神態各異，有的捶胸頓足，唉聲嘆氣；有的面如死灰，沉默不語，彷彿魂靈已隨那榜文而去；還有的強顏歡笑，向中榜友人祝賀，那笑容卻比哭還難看————
當然，任何時代，都少不了那等自己未能得利，便疑心生暗鬼，認定所歷之事必有齷齪之人。
高啟心情有些差，正準備默默轉身離開這是非與榮光交織之地，忽然聽得人群中一個略顯沙啞的聲音質疑道：「諸位！諸位可曾看清了？這榜上之名，大有蹊蹺！如今漢國治下，江東人□十佔七八，今科參考士子，亦是我江東籍居多！
為何這上榜士子中，江北籍貫者，竟佔了四成有餘！此事，莫非另有蹊蹺？！」
此言一齣，如同冷水滴入滾油，黃榜前瞬間一片死寂，隨即爆發出更大的嗡嗡議論聲。
許多人的目光立刻循聲望去，想看哪位士子如此「有種」；也有不少人再次抬頭，仔細審視榜文上的籍貫資訊。
高啟記憶極佳，無須回頭再看，心中便已明瞭。
那人所說，確實是事實。榜上江北籍士子的比例，確實遠超其參考人數比例。但他心中卻是冷笑，此人只看到了結果，卻不願，或者無力去分析其後的原因。
這其中水深得很，絕非一句「不公」可以概括。
高啟此前已經得了道衍的叮囑，無意捲入這等無意義的是非，腳步不停，繼續向外走去，但耳朵還在注意身後的動靜。
禮部對這件事顯然早有準備，質疑之聲剛落，之前唱名的小吏便踏前一步，目光銳利地掃過人群，聲調不高，卻異常清晰地壓過了所有雜音：「肅靜！閣下所言，禮部已有明釋，且聽分明！
其一，今科所有士子答卷，皆由三名考官糊名交叉評閱，並提交兩位知貢舉主考覆核！流程嚴謹，絕無舞可能！若哪位高才對評閱結果存疑，可按制申請，公開本人答卷，以供公議！」
落榜者自有落榜的原因，若讓他看其他人的答卷，肯定能挑出一堆的問題，可把自己的答卷公之於眾，同樣沒有勇氣。
小吏嘴上不停，繼續道：「其二，榜上江北籍貫者，除已納入我大漢治下的廬州。揚州等路府士子外，尚有部分老爺，乃是近年為避中原戰亂，寓居江南的河南。山西。山東等地俊才！
彼等文章經濟，有目共睹，豈能因其籍貫江北，便質疑其才學，擅起地域之釁？」
「其三————」
那小吏的話尚未說完，先前發聲質疑的那名士子，已是面紅耳赤，汗如雨下。在無數道或鄙夷或審視的目光下，他再也扛不住壓力，慌忙擠出人群，連連作揖告罪：「學生————學生一時情急，口不擇言，糊塗！糊塗了！未能細想其中關竅，絕非有意質疑朝廷，更不敢擅起地域之釁！還望官差海涵！海涵！」
說罷，其人如同喪家之犬，以袖掩面，在身後一片毫不留情的鬨笑聲中，狼狽不堪地擠開人群，倉皇遁走。
目睹了這場鬧劇，高啟搖了搖頭，心中那點因落榜而生的鬱結之氣，反倒消散了不少。
與這等只會怨天尤人，譁眾取寵之輩相比，自己至少還保有清醒的頭腦與基本的體面。念及此處，他的腳步也輕快了幾分，匯入散去的人流，將身後的榮辱喧囂，暫且拋下。
無論是高啟，還是那狼狽而逃的質疑者，抑或是那些歡天喜地的上榜士子，都未必知曉今日這張黃榜背後的波瀾與考量，遠非表面看來那般簡單。
今日放榜，自然不可能今日才完成閱卷。
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