「你在句容縣興修水利，安撫流民，清理田畝，大增賦稅，去歲考績為「上上」。」
石山不喜虛套，開門見山地道：「如今地方官皆言治政維艱，加賦尤難，敬夫有何訣竅，竟能在剛經戰亂後做得如此政績？」
陳敬來前的路上，就已經已將應對之詞在心中反覆揣摩了無數遍。此刻聞言，他並未立即表功，而是略作沉吟，方謹慎答道：「回王上，臣是句容本貫人氏，蒙元時便在縣中為官，於縣中情弊，知之甚詳。若說訣竅，實不敢當。臣只是————仗著熟悉地方情勢，遇事肯較真，不怕得罪人，亦不敢辜負王上信託罷了。」
「熟悉情況，敢於較真————」
石山輕聲重複了一遍這八個字，隨即發出一聲意味悠長的嘆息：「天下事，大抵皆是如此。看似大同小異，然成事之難，正難在這熟悉情況」與「敢於較真」八個字之上！敬夫過謙了。」
石山這聲感嘆，並不完全是君王馭下的心術，倒有幾分發自內心。
他來自資訊爆炸的後世，深知「實事求是」與「執行力」在任何一個時代都是很稀缺的品質。陳敬能做到這一點，已遠超無數誇誇其談，遇事推諉的庸碌之輩。
再度肯定了陳敬的政績後，石山話鋒一轉，目光變得深邃，聲音也低沉了幾分，如同在殿內投下一塊巨石，激盪起無形的漣漪：「孤近日夜讀史書，縱觀歷代興替，發現一個耐人尋味的迴圈。
大多王朝，其興源於能切實編戶齊民，有效使用民力，故能開疆拓土，國勢日隆；而其亡則往往敗於土地兼併盛行，稅基人口銳減，導致國力衰竭，內憂外患並起，最終轟然崩塌。」
陳敬出身大族富戶，年少時也曾讀過不少書，但最終靠「納粟補官」，經史學問算不得精深。
此刻，驟然聽到漢王以如此宏大而深刻的視角，直指歷代王朝興衰的根本癥結，頓時覺得一股無形的沉重壓力籠罩全身，頭皮陣陣發麻。
陳敬下意識地屏住呼吸，將全部注意力都集中在耳朵上，身體前傾，唯恐漏掉一字。
額角，也在不經意間滲出了細密的汗珠，他卻不敢伸手去擦。
石山並沒有期待陳敬能給出什麼驚世駭俗的策論，他更像是在陳述一個自己觀察並認定的歷史規律，並藉此引出接下來的話題，也是對陳敬更深層次的考校。
「歷朝歷代亦不乏有識之士，看到此弊。或力行清丈，試圖釐清田畝；或嚴查隱戶，意圖擴大稅基。然則，成功者寥寥無幾。縱有一時一地之成效，亦難推行於全國，最終人亡政息。
敬夫，你既親自主持過一縣清丈，深知其中艱難，此中關竅，究竟何在？」
來了！
陳敬心中猛地一緊，心臟幾乎要跳出胸腔。這才是今日真正的考題，直指那最敏感。
最要害之處！
他感覺自己的後背瞬間被冷汗浸溼。
清丈一縣田畝，他就已經飽嘗地方豪強。胥吏。乃至同僚的明槍暗箭。軟磨硬抗，若非漢王鼎力支援，新政雷厲風行，他絕難成功。
若要將此法推行一府。一路，乃至全國————那將面對何等恐怖的驚濤駭浪？
他陳敬雖有青史留名之志，卻也深知自家有幾斤幾兩，絕非那種能「雖千萬人吾往矣」，不計身後名的孤臣孽子。那需要的不只是勇氣，更是近乎瘋狂的理想與不計代價的決心。
殿內靜得可怕，只有銅壺滴漏規律的「嘀嗒」聲，敲擊在陳敬的心頭，每一響都如同鼓槌擂在他的神經上。
他艱難地吞嚥了一口唾沫，喉結上下滾動，斟酌著詞句，生怕一言不慎，便前功盡棄，甚至為自己和家族招來禍端。
「以————以臣在句容的些許體悟，妄加揣測天聽，」
他的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀與顫抖，道：「清丈田畝。清查隱戶之難，或許並不全然在於推行者個人能力之高下。決心之大小，而在於其所屬之朝廷，是否尚有足夠的力量，能將此政令，真正推行下去，並能持久維持其效果。」
陳敬回想起在蒙元治下，自己初得官職，空有清丈之念，卻因上官掣肘。同僚推諉。
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