第329章 百戰疲兵攻堅城
滔滔長江水抵達江州後，被鄱陽湖口吞吐，水勢略緩，卻也使這片水域成了兵家必爭之地，舟楫往來，戰船爭鋒，自古皆然。此地與長江斜對岸的安慶路，共同構成長江中游鎖鑰之地。
若單論鎖鑰鄱陽湖門戶，其實首推湖口縣。此城名如其義，正在長江入湖之口。
漢軍擎日左衛浴血拿下湖口，便意味著打通了經長江航道直入鄱陽湖，進而溯贛江。武陽水等水系深入江西腹地的通道。兵員與糧秣，可藉水路源源輸送，省去翻山越嶺的十倍艱辛和損耗。
但江州路治所卻設在湖口縣以西的德化縣，而非湖口縣，足見德化的軍事價值更在湖口之上。
漢軍擎日左衛攻下湖口縣後，諸將曾圍繞要不要繼續進軍德化縣，產生了分歧。
時值開朔二年夏，梅雨未歇。
漢軍擎日左衛的大營駐紮在湖口城外，營壘在連日雨水浸泡下，已是一片泥濘。
中軍大帳內，水汽混著土腥味瀰漫，火盆勉強驅散些寒意，卻烘不幹將士們溼漉漉的衣甲。帳中諸將圍在粗糙的江西輿圖前，氣氛凝重，爭論已持續了小半個時辰。
作戰參謀手指戳在代表德化的標記上，嗓音因激動而有些沙啞：「江州（德化）城俯瞰大江，背靠廬山，對湖口形成俯衝之勢，地利盡在其手。此城不拔，元軍隨時可集結舟師，順流直下，最快半日便可威脅湖口。」
其人的話音落下，帳中一片沉寂，只有帳外漸瀝的雨聲和偶爾傳來的傷兵呻吟。眾將的目光，或明或暗，都投向了坐在主位上的常遇春。
其人的面色被江風烈日染成古銅，眉宇間凝聚著與年齡不符的沉毅與殺伐氣，他並沒有立即表態，只是目光如炬地掃過麾下每一張或疲憊。或焦慮。或猶疑的面孔。
片刻，素以智謀著稱的第四鎮鎮撫使趙伯仲輕咳一聲，率先打破了帳中的沉默。
「馬參謀所言極是，江州城確實很重要，我軍必須儘快拿下此城。」
趙伯仲先肯定了作戰參謀的判斷，因為他知道馬參謀秉持常遇春的意思，想要再接再厲全取江州路，但為了將士們的安危和大軍安全著想，他卻不敢一味迎合上意。
其人隨即話鋒一轉，語氣變得懇切而憂慮。
「只是————將軍，我軍自池州誓師西進，連下八城，持續鏖戰已逾三個月。
將士們人困馬乏，刀甲需要修繕，箭矢需要補充。
更兼近期這鬼天氣，陰雨不絕。弟兄們紮營在泥水裡，睡的是溼鋪，喝的是渾水，乾柴難得，連口熱湯都難以保障。軍中已現水土不服之症，病倒者日增。」
他抬起頭，看向常遇春，眼中是真切的懇求，道：「將軍，湖口已破，讓弟兄們喘口氣吧！只要休整數日，待這雨勢稍歇，道路稍幹，士氣恢復，末將願為前鋒，必為將軍。為漢王，拿下江州！」
「趙鎮撫所言，正是我等心聲！」
第二鎮鎮撫使張煥本是合肥宿將，有些畏懼常遇春，此刻見趙伯仲打了頭陣，也忍不住附和，聲音中帶著疲憊，道：「眼看這黃梅天就要熬到頭了，頂多再有個十天半月，天一放晴，地一干爽，咱們休整得也差不多了。那時再打江州，以我軍百戰銳卒，攻元狗喪膽殘兵，豈不更加穩當？
何必急於這一時，讓弟兄們拖著病體繼續拼殺？」
常遇春他何嘗不知將士辛苦？他自己也是與士卒同吃同住，這溼冷天氣，連他這般鐵打的身子，關節也隱隱作痛，更何況底層將士？
其人每日巡營，看見的是士兵們泡得發白的腳板，聽見的是壓抑的咳嗽，聞到的是傷患營裡草藥也掩蓋不住的膿血氣息。
大軍雖然一路高歌猛進，卻也差不多到了耐力極限，他也很想讓將士們好好休整一番。
但等常遇春再次迎上眾將的目光時，他眼神里的動搖已被鋼鐵般的決心取代O
「你們說的這些，俺都清楚。」
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