不過，這一切其實都是在石山的默許和引導下完成的，且不能做得太過，不能寒了提著腦袋跟他打天下的老兄弟之心。
平衡，是帝王術的核心。
因此，「改斬為絞」「賜酒送行」的「人情」，便是必不可少的「潤滑劑」，是在敲打之後給予的撫慰，是告訴淮西眾人：法不可違，但舊情仍在，漢王不會忘記你們的功勞。
正所謂欲速則不達。
開國之初，開疆拓土。鎮壓四方尚且需要這些驕兵悍將拼命，此刻在內部整頓上，只能循序漸進，和風細雨，先保證整個官僚機器穩定運轉，不生大亂。
更何況，石山行事向來習慣一石多鳥。他方才那番「失察失教」的痛心自責，除了處理譚有魚案本身，其實還有更深層的指向。
果然，待他重新坐定，群臣歸位，短暫的平靜立刻被打破。
兵部尚書聞四九出班，疾行數步至御階之前，「噗通」一聲重重跪倒在地，以額觸地，發出沉悶的響聲，聲音帶著哽咽與惶恐：「王上！兵部侍郎譚有魚鑄此大錯，罪無可恕！臣身為兵部長官，馭下無方，督察不力，致有此滔天之禍，實乃瀆職失察，難辭其咎！臣————實無顏再立於這廟堂之上！」
石山心中暗歎，聞四九的「悟性」總是慢上半拍，此刻才做出反應。臉上卻露出些許詫異與不悅，沉聲道：「聞尚書，你這是何意？譚有魚之罪，自有國法論處，與你何干？何以無故請辭？」
「臣亦有罪！」
不等聞四九回答，又一個聲音響起。禮部尚書夏煜緊接著出班，同樣跪倒在聞四九身側，姿態卻顯得更為端正從容一些。
「禮部侍郎孫俞，身為本案從犯，臣身為禮部長官，負有統轄稽查之責，卻未能明察秋毫，及時阻止，致使國體蒙羞，同僚陷於不法。臣失職失察，罪責難逃，亦請王上降罪責罰！」
這下，殿中氣氛再度凝滯。
即便是最遲鈍的官員，也終於咂摸出今日廷議非同尋常的滋味來了。
漢王哪裡僅僅是在為譚有魚求情？那番「自責」，分明是在給所有負有領導責任的臣下「立規矩」「打樣子」—上官對下屬，不僅有任用之權，更有教誨督察之責！
出了問題，豈能只究小吏，不問責主官？
一道道目光，再次聚焦到御座之上，等待著漢王如何處置這番連鎖反應。
石山看著階下跪著的兩人，一個惶懼無地，一個隱帶委屈，故作不悅地道：「都起來吧！國之重臣，動不動就磕頭下跪，成何體統？」
待聞四九。夏煜起身，石山又道：「今日廷議，你們兩個不發表意見便罷了，何以相約請辭？」
聞四九早年追隨趙均用起兵，後被派來監視石山反被收服，性格偏軟，能力有限，主持兵部以來，諸事多倚賴副手與胥吏，部門暮氣漸生，在中樞的存在感日益稀薄。
此刻請辭，固然是被石山「自責」之言所點醒，也未嘗不是長期力不從心後的解脫之念。
夏煜是地道的江寧才子，代表江南本土士紳的利益。
二人平日裡幾無交集，自然不可能相約請辭。
夏煜在禮部尚書任上，幹得頗為憋屈。
年初漢國首次開科取士，本是禮部彰顯權柄。籠絡士林的大好時機，他欲要維持江浙士子錄取名額，卻被石山否決，還命施耐庵「同知貢舉」，分明是讓施耐庵來主導革新，他倒成了陪襯。
此舉其實就是很明確的政治訊號，只因彼時「八部」主官以上高官中，唯有夏煜一人是江南籍貫，肩負著為鄉梓「代言」的重任，才強忍著沒有請辭。
如今，聞四九這個淮西元從。一部主官率先請罪，瞬間將夏煜置於極其尷尬的境地。
若不跟上，豈非顯得他江南士人不如淮西武人知罪？豈非顯得他貪戀權位，毫無擔當？
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