若能設立「淮西行省」，無疑將在漢國權力架構中，為他們這一最早從龍的集團，奠
定一個極其堅實且帶有某種「特權」色彩的地盤，有利於在未來的政治格局中佔據更有利位置。
石山將眾人的反應盡收眼底，心中有些惱怒：周昶這一手既像是順著「放權」的思路走，又暗戳戳地投合了殿內實力派的鄉土私心，更將「淮西」這個地域概念正式抬到了檯面上。
聰明，但有時聰明過頭，反而會觸動不該碰的線。
石山當然不可能同意這個方案，但此事用不著他親自否決—漢國中樞充斥著各種力量，淮西系雖強，卻無法壓制其餘派系的聲音。
果然，一個清朗的聲音便帶著反駁之意響起：「周尚書此議，恐有未妥！」
出列的是新任禮部尚書陳基。他代表的是正逐漸融入漢國權力核心的江南士紳利益。
設立「淮西行省」，明顯是強化淮西人抱團的舉措，這與江南士紳希望打破地域壁壘，獲得更多參政機會的訴求，顯然背道而馳。
陳基面向石山，言辭懇切，條理清晰：「王上，元廷設淮南行省」，核心理念，乃是以淮河。長江兩大水系為天然紐帶與交通命脈，統合沿線諸路人力物力，以應對全域性。
同理，還有淮東宣慰司，也是依託貫通南北的大運河而設，重在管控漕運與沿線城池。
反觀淮西」之地，群山環抱，水路難以貫通，南北交通遠不如淮東便利，強行將之捏合為一個行省，內部統合排程之難度，遠超淮東。
且以狹隘之地域為名立省，恐令江北其他地域士民，心生隔閡，不利於王上混一宇內。凝聚天下人心的宏圖。故而，臣以為周尚書此議，恐有不妥！」
陳基的話音剛落，通政使施耐庵立即出列附議：「陳尚書所言，很有道理，臣附議！」
通政司的前身宣部，與禮部有不少職司交集，施耐庵與前任禮部尚書夏煜廷議時常意見相左。待宣部侍郎陳基出任禮部尚書之職，施耐庵便有意修復兩個部門的關係。
此刻發聲支援，既是基於共同反對「淮西本位」的立場，也是鞏固新興政治同盟的舉措。
石山見參知政事趙璉等人似乎也想出列發言，輕輕抬手，以眼神示意眾人稍安勿躁。
他如今基業做大，身邊自然而然就聚攏各種利益集團，但這些人並不是鐵板一塊，針對不同議題，群臣會「合縱連橫」，本是很正常的現象。
石山他深知派系政治無法根除，但必須將其控制在一定範圍內，尤其不能讓其公開化。表面化，更不能讓地域抱團成為正式的制度設計。
殿中的辯論傾向已經開始沿著「淮西」與「非淮西」的派系劃線，這絕非他想看到的。他必須打斷這種趨勢，將議題拉回自己設定的軌道。
「諸卿，」
石山的聲音不高，卻帶著奇特的穿透力。
他沒有直接評判群臣的意見，而是講了一個看似不相干的故事：「孤少時，曾聞鄉野軼事。有一對兄弟，見鴻雁飛過天際。兄長挽弓欲射，言道射下來便煮了吃，滋味定然鮮美。，其弟卻爭辯停息的雁煮食為佳，善於飛翔的雁烤來吃更妙！」
兄弟二人就此爭執不休，從口味吵到火候，面紅耳赤。最後只好去找鄉中社長相評理。社長倒也公允」，說道「既如此，將雁剖開，一半煮，一半烤便是。
兄弟二人覺得有理，滿心歡喜回去尋那天上的鴻雁」
石山說到這裡，微微一頓，目光掃過殿中諸臣，緩緩道，「那天上的鴻雁，早已飛得無影無蹤了。」
故事講完，偏殿內一片寂靜。
周昶的額角瞬間滲出了細微的冷汗。他何等機敏，立刻聽懂了漢王這則寓言背後的嚴
厲敲打：
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