當下便有有幾個年輕的娘子好奇地悄聲詢問，直被人扯著袖子扮著個噤聲的手勢。她們來姜府，便都要給老太太面子的，只是這人卻實在不好搭理。
如此便知曉了這娘子的身份，畢竟姓姜又不願說明身份的娘子，只有那一位受母家帶累的蘭露小姐了。
老太太喚了丫鬟取了花瓣水淨手，又有婢子熟稔地替她捏著肩，聽著四下吹捧的話，眼角都撐開了，自是沒有那個心思去管嫁出去的孫女。
姜芷微瞧著姜蘭露手中被捏到皺成一團的帕子，唇角上揚。
果然是被寵壞了，在人前受寵算不上什麼，有些實在地好處在手裡才算是真，這般拎不清楚，將要有苦果子吃了。
時不時有前院的侍從來傳話，又到了哪個侍郎、來了哪家王爺，姜劉氏愈發開朗起來，話多了，與小輩們閒談一會。
堂下有善於觀色的嬸子，適時地催促道：“老祖宗請了有名的戲班子，唱那出《九錫宮》，我可是等不及要看了，不如快些去宴席上吧。”
這戲班子卻是老太太欽點的，選得是燕京城裡侯門勳貴最愛戲班，也曾在御前唱過幾場的，只是班主有些個性，並不是有銀子便能請到的，很是費了姜芷微一番功夫。
“瞧你這個急性子，”嘴上這樣說，姜劉氏卻示意丫鬟扶她起身，“倒也不好叫人久等。”
壽星未有駕到，叫客人餓著肚子便是不好的了。一群女眷簇擁著姜劉氏，熱熱鬧鬧地朝著主堂走去。
穿過迴廊，姜芷微的目光透過幾層拱門，望到了姜家宗祠，院內的廂房設成了壽堂，百壽徒掛著，兩側的壽聯是姜正均親手提的。
昨夜已拜過一回壽，燭臺前滿是硃紅色的燭淚，夜裡姜劉氏在壽堂看著中小輩的叩拜，再與先祖燃香。只是那香採買的昂貴新品種，有些嗆鼻，又經久不散，只好叫下人將兩邊窗戶開啟，莫要燻暈了祖宗才好。
穿堂風吹起祠堂新換的帷幕，叫人偶爾瞧不見木牌上的字。
斯人已逝，又不見真的保佑子孫，便該歸途歸塵的好，何故白受這些香火。
許是看得有些久，祠堂中看顧的僕從走出來討好地瞧了姜芷微幾眼，她溫和地點頭回應，隨即快走幾步跟上談天的小娘子們。
堂中已是熱鬧非常，未有起菜，就著果子零嘴淺飲了幾杯暖身子，話多了，與同席的人便也熱絡起來。
過壽便算是家宴，請的都是親朋好友，男女分桌而坐，也不拘於虛禮了。姜芷微隨著女眷落座，瞧見了被奉為上賓的驃騎將軍。
王崢起身單手替人斟酒，他身著灰青色長衫，胸前繡有翠竹，烏髮玉冠，姿態風流，又有猿臂蜂腰，引得周遭的娘子頻頻偷看。
姜芷微壓著唇角的笑意，見賓客皆至，便喚來管事，只說可以開宴了。
請來的戲班被佈置在樹下，吹拉彈唱一個不落，卻是未有濃妝的。幾句便將聽戲的賓客逗笑，這壽宴本來就應當是喜慶熱鬧的。
丫鬟小廝攙著頭髮花白的長者，慢悠悠地入了屋內的雅間，屋內的兩面窗戶大開，一面對著院中小湖，一面景觀萬年松，很是愜意。
壽禮已然擺滿了櫃面，雖未有拆開，但也攔不住那些張揚的、又或者是錦布遮不住的，先前就有一個丫鬟走得快了些，將綢布吹落，露出其下血紅色珊瑚擺件，枝蔓繁茂，綴以明珠，狀似瑯玕仙樹，不亞於宮中珍寶。
經過之時有若隱若現的檀香，倒是叫人大開眼界。
想來壽宴之後的姜府會依舊熱鬧，雖說被官家冷落了許多年，但依舊有驃騎將軍上門祝壽，又有人願進獻如此珍奇，權財未失，憑藉新一輩人，許是能夠比十幾年前還要顯赫。
姜劉氏坐在百壽桌的主位，這一桌大多是長壽的宗親或是遠近有名的長壽者，年歲再大也是盼望著沾些福澤，福壽綿延。
席間菜餚亦是破費心思，肥蟹螯蝦堆砌，松茸香露盈鼻，青瓜點翠，蘿蔔翩飛，膏腴蔬食，樣樣俱全。
姜芷微被敬了幾杯酒，將帕子上的胭脂不著痕跡地抹在臉上，手指點在桌臺上，等著發生些什麼。
珊瑚樹不過是個幌子，她真正的壽禮還沒有送到姜劉氏跟前。
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