第七十五章黃州
清晨寒氣侵人, 黃州城門口有人靠著牆頭打盹，冬日裡天亮的晚，有馬車從濃霧之中駛來。城牆上的有值夜的守軍, 裝備齊整, 眼神如鷹一般盯著往來的車輛，自打遭受劫掠, 進出黃州城便需要嚴查行李了。
伯弘睜眼的時候便見到有人笑吟吟地盯著他看。
“姜姐姐！”少年人的睡意一瞬散了，眼中盡是驚喜, 他有些手足無措地想要替她拿行李, 卻只瞧見身後立著的兩個漂亮丫鬟。
“怎麼在城門口？”姜芷微隨手塞了塊點心給他，“可用早膳了？瞧你頭髮上都帶露珠, 可是久等了？”
伯弘有些侷促地撓頭。
“只是想著姐姐要來, 想著有人接應才好，家裡的小廝又不認識人, 便自己來了。”
恰巧軍士檢查完了馬車, 伯弘牽過馬繩，與值守計程車兵點頭示意。
“城中的屋子早就收拾出來了，李嬸子備了好幾天菜餚, 一直盼著你到。”
伯弘是昔年黃州大疫救下的孩子，聰慧泛讀, 已是舉人之身了，在府衙之中領著文書一職。
姜芷微當年在內城烏松巷盤下了一片宅子，收留因為疫病無家可歸的人, 老的少的住在一處, 時間久了，早就如同家人一般。
“先不急著去安頓，我想在城中走一走。”
這是她曾豁出性命保下的城池, 隔了許久，總想親眼看上一看。
柏弘卻是一副欲言又止的模樣，最後只沉默的替她領了路。
甫一進城，姜芷微面上的笑容便淡了，她瞧著破敗的街景，覺得心頭壓著重物。昔年姜正均由黃州發跡高升，這多舛的小城似乎也成了能出政績的小小福地。
原想著能見著繁華模樣，至少有遮風避雨的房屋、有防寒的衣物可穿，如今卻是雕敝。
“之前海寇侵襲，城中毫無防備，故而損失頗大，新來的驃騎將軍正遣軍士幫忙修繕，塵土會有些大。”伯弘解釋道。
疫病之後本就元氣大傷，沒緩過氣來，如今又有賊寇騷擾。
沿海富庶的地方有許多，但唯有此處最是軟弱可欺。
當官的窮，百姓窮，商賈亦窮，遂無窮無盡了。
“這樣的年景怕是沒有百姓敢耕種了，”姜芷微抿著唇，將衣衫攏緊了些，“軍士可有屯田？”
命都要沒有了，整日膽戰心驚的，哪裡還能想著育秧、施肥呢？
“說道這個，新來的那個將軍可真是有主意的，”伯弘說到此處眼中有了幾分神采，“他的衛兵扮成尋常農夫的樣子耕種，一下子便捉了十幾個強搶海寇。”
“你可知他是如何做到的？”
軍士有紀，且行動統一，很容易與尋常百姓區分開來，刀口舔血的活計，能做的必不會是傻子，哪裡又這麼容易上當呢？
“可是有軍士扮成婦人？”姜芷微望著街景，天色漸亮，仍有些鋪子支了起來，讓城中有些生氣，隨口猜到。
伯弘瞪圓了眼，隨即讚道：“您這都能猜出來。”
姜芷微失笑，想來王懷川也做得出這種事。她走的很慢，像是要辨明這街景與數年前的區別。
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