次日，四月廿五。
天光還未亮透，朔海畔的白蘆葦隨風盪漾，如湖中浮出的野魂。
卯時初（清晨五點），赤沙軍造飯，卯時正全軍出營，步兵列陣最前，騎兵外圍警戒。
同一時間，白霧自承暉堡壘中彌散，在天光下隱沒一切。
辰時差三刻（六點十五）。
炮營展開陣地。
十八門三三炮沿沙世界夯實平整的硬地一字排開，炮鋤深咬入地，後側是蓋著油布整齊碼放的彈藥箱。
大軍一應沉默。
“炮火準備。”
徐運濤下令；甘德壽揮旗。
炮身猛地一震，炮口炸開火光，炮聲沉悶地沿湖面滾遠。
實心彈穿入霧中，數秒後傳回模糊的撞擊聲——承暉大陣已全功率運轉，大霧掩蓋了彈著點和破壞效果。
但這無所謂。
千米距離上三三炮的精度足夠高，事先校正的炮表已將每門炮的方位角鎖定在固定的目標區域。
炮營以每分鐘兩發的高射速持續射擊。
三三炮的炮管在發射間隙被冰勁強制降溫——炮管內壁紅熱，外壁卻結出霜花——而後是金行武者以掌心貼上炮管，修復冷熱劇變產生的微裂紋。
擊發，復位。
裝填手將定裝彈塞進炮膛。
隱伏城下的斥候們每隔十分鐘往本陣彙報一次，告知炮擊的具體效果。
辰時過一刻（早上七點十五分）。
炮擊已持續半個時辰，打掉了近兩千發備彈；斥候回報堡壘南側外牆有三處大面積缺口，包石破碎，裡層夯土坍塌，坡度足以讓步兵上城。
“延伸射擊。”
徐運濤更新命令。
戰場平靜了數分鐘。
炮營換了部分開花彈，調整仰角。
炮聲再起。
一團團橘紅色火光在霧後隱隱約約地閃爍，其倒影洇入士卒的瞳孔。
死亡與戰場本是雙生之子，在此時卻變得遙遠——聽不到傷者的尖叫，看不到死者的殘肢斷臂，沒有面對面搏殺的碰撞猙獰……
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