關好門窗，室內被炎流勁烘得快速回暖。
桌上的菜餚已經被掃滅了大部分。
「我倒是不知道，這世上的煙火原來已經有了這麼多色彩。」
洪範隨口閒聊。
「往年的除夕夜，府裡也都會放煙火。可當時住得偏僻，我與嬸子只能在院牆上看到些邊角。」
他說著笑了起來。
「桃紅柳綠是新入府的，應該沒見過我們當時的住處——一個小院兩間小房，就住了我們兩人。」
「不對，還有棵大槐樹。」
「天開地闊，我獨佔一隅；現在想來，倒也自在。」
洪範用追憶的語氣說道。
但他繼承而來的模糊記憶，在別人那裡，卻是刻骨銘心的傷疤。
劉嬸終於按捺不住，落下淚來。
「少爺淨說胡話，去年除夕你吃的是饃饃蘸醬。」
她因心疼而低聲嚎啕。
「整個桌上的肉菜，只有我討來的油渣和二房送的五兩下水……」
燭火搖曳，劉嬸微垂面容也不擦淚，彷彿是醉了。
「以前很苦，一點也不自在。」
「朝日院比那時好十倍，好一百倍！」
她從不知所措的湯大個手裡搶過酒碗，猛然灌了一口，然後淚光晶瑩地望著少爺。
「少爺，你說，我們再不會回去了罷？」
洪範聞言默然，而後豁得站起身來。
他雙手恭敬端起酒碗，低半寸碰了碰劉嬸的碗沿。
「嬸子，我向你保證，再不會回去了！」
他說得前所未有地鄭重，一口將整碗酒飲得點滴不剩。
小半個時辰後，殘羹冷炙被端回廚房，桃紅柳綠將桌子擦得發亮。
亥時初剛過（晚上九點），朝日院外響起中氣十足的呼喊。
「範哥兒，崔大少來啦！」
洪福喊了兩圈，毫不見外地推開院門進來。
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