「一個月二兩銀，錢倒不算少，但礦中年年都有人手摺損，願意入行的要麼是家裡無田，要麼是急著用錢，剩下的便大多是外地來的流民。」
鄧賢答道。
「死傷者的撫卹怎麼算？」
洪範問道。
「撫卹？這一行招人都是籤的生死勿問的合約，死了算自己命不好，不必有撫卹。」
鄧賢笑回，卻見東家面色嚴肅起來。
「工錢是由行業利潤與招工供求共同決定，這我沒什麼可說，但撫卹今後至少要有。」
洪範說道，沉吟片刻給出個數字。
「先暫定一人三十兩吧。」
鄧賢聞言心中不以為然，只覺得新東家是要靠施恩籠絡人心，不過這橫豎是積陰德的好事且不用自己出錢，自然滿口答應。
閒聊之間幾人回到地面。
四位護衛見到主家出來終是鬆了口氣，待看清那件切開系起的裙裝，更是吃了一驚。
此時日上天中，到了午飯的時辰。
部分負責抽水與運輸的礦工們三三兩兩出井吃飯，而井底負責開採的人手因上下太過麻煩，只能吃清早帶下去的冷食。
沈家車隊裡自然帶了給自家大小姐享用的奢華餐食，管家考慮到人情世故甚至還專門備了幾份客用，但洪範輕言婉拒，反而向鄧賢要了份礦工的定食。
沈鐵心不明所以，只覺得不能被人看輕，便有樣學樣。
待吃的送來了，她才意識到問題。
一片陶土燒的淺口碗上架著一雙竹筷，裡頭裝著兩個發灰的硬饃，邊上搭著些白水煮過的茼蒿與大頭菜，唯一的油水是一片帶肥的臘豬肉。
哪怕比較沈府餵狗的泔水也遠遠不如。
沈鐵心咬著嘴唇正欲說話，卻見洪範泰然接過，端著碗便往礦工們扎堆蹲坐的地方走去。
東西她固然是不可能吃得下，但心下一橫人還是跟了過去。
饒是出井的人群聚在風口，空氣中依然有濃烈的酸臭味。
沈鐵心見洪範往幾位老年礦工的圈子邊蹲下，便鎖緊眉頭站在三四米外——好在沒有人膽敢抬頭瞧她的臉，所以也見不著她的嫌惡表情。
兩位貴人打斷了人群本來愜意的用飯時光，哪怕洪範儘量和顏悅色，依然只能得到些拘謹簡短的應付話。
幾輪無效問答後沈鐵心漸覺不耐，突地聽到洪範換了種未曾聽過的方言，只幾句話便讓滿臉炭黑的一群漢子先開笑顏再開話匣。
「我們都是淮陽國逃過來的流民，我四年前來，他兩年前來，這礦裡三四成人手都是我們這樣的。」
沈鐵心意識到方才洪範說的是淮陽國的方言。
「最嚇人的一回是有次晚上運貨出山，我們被狼群圍住，那畜牲的綠眼睛像珠子亮得嚇人，後來是大夥一起用柴刀使勁敲車廂板才嚇退了它們。」
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