「但守不住同樣是註定的。」
她握了握帶傷的右拳，抿唇成線。
「到了三月，或早或晚，蟲潮母巢第一波孵化的真蟲一旦抵達，我們就只能棄關而走——你們下午想必也見到了，哪怕我從後方再補人上來，關牆本身也頂不住了。」
洪範頷首認可。
他清楚記得幾日前驚鴻一瞥時飛燕關千瘡百孔猶如蟲蛀的正面，以及最下方泡沫般粉碎的藏兵洞。
毒素本就是蟲族的招牌武器，甚至許多蟲類的血液與體液都帶有強腐蝕性。
「這一個月來我軍戰損超過一萬一千；絕大部分屍首都被我下令即時火化，正是防著今日。」
蕭楚注視著篝火上的火星，蹙著眉頭。
「好歹拖延了一個月，三山盆地的撤離已徹底完成；自此往東，五百里外的爾白城已做好了萬般準備，我們便在那與蟲潮做最後一搏！」
她坐直身子，帶出甲葉摩擦的颯響。
篝火搖晃，驅散了春夜的寒涼。
周文楊於此時突地出言。
「古槍魁，本座有一事想問。」
他望向古意新，後者木訥點頭。
「蟲潮襲擊茂彥是一月，之後蟲群徑直北上，你卻為何來得如此之晚？」
古意新據實以告，將洪範一月下旬南下尋他，以及之後兩人護送家中至親與千餘平民自巢江一路北上的經歷說了。
周文楊扶膝正坐不再說話。
自他往下的更多人似有話想說——其中還有幾位身著被血汙黑了的紫綬雲紋帛服——但最終沒有人出這個頭。
古意新感覺到了氣氛的變化，但不明白為什麼。
他出身。容貌。學識俱是貧瘠，多年來以武交遊，對曾經所受不涉及原則的種種詰難從來選擇忍耐。
「你家人比我們這邊早一日出發，中間又差著二百里，相當於四五日的腳程——有我們斷後，他們必能平安抵達爾白城。」
蕭楚環視眾人，用數秒鐘醞釀出笑容，開口緩和。
「我聽聞蟲族會搭建母巢用以孵化，我們可知道所在？」
洪範問出隅於心中許久的問題。
「蔚某親眼所見，母巢設在鷹揚城。」
蔚元白回得言簡意賅。
「可曾試過偷襲？」
古意新本能接過話。
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