地下無光無聲，但命星一應感知所得的資料已在洪範腦海中構建為一座立體地圖——其間不止有蟲群挖掘的地道。水系。岩石，甚至還有他自己的經行軌跡。
地宮正中心，地下數十米深處，四個數十米見方的巨大地穴赫然呈現。
【目標確認。】
洪範掉頭離開，破入數十米外一段沒有蟲族停駐的通道。
呼吸，換氣。
空氣溼悶。
刺痛起於鼻腔，隨氣管一路往下，最終在兩肺引發輕微的腐蝕感。
不適，好在問題不大。
通道寂靜，內部溫度三十度上下，比地面高不少，但遠不及汪升榮的描述——大約是地宮建成不久，產卵孵化之類的生化反應還未大規模開始。
黑暗濃稠如墨，不見五指。
洪範傾聽著遠處兵蟲窸窣的移動聲，直到血液與肺腔再度被氧氣充滿。
於無聲中他向後傾倒，沒入流水般的沙土。
地宮邊緣的通道，吃肥了的工蟲結隊前行，突然被身下拔起的地刺陣穿透。
負壓，失血，軀體逐漸失能……
死亡的徵兆觸發工蟲的報警機制，自氣孔散發出特定荷爾蒙，引來附近的巡邏兵蟲。
往後數分鐘，同樣的情況在不同位置重複數遍。
蟲群的散佈在不知不覺間被調動偏移。
而同一時間，洪範已抵達一號產房。
隔著土層他能感覺到一個體長過二十米的巨型物體壓在夯實的土地上，幾乎是一動不動。
最後的薄土悄然分開。
千萬道輕微細碎的摩擦聲刮耳交織。
四十攝氏度以上的溼熱空氣侵染瀰漫，帶著令人噁心的酸味。
洪範豎起手指，以指尖釋放的熾火真元作為光源。
黑紗褪去，永珍呈現。
產房頂面很高，形狀近圓。
一頭數倍於大巴車體積的長蟲躺在斜側，從前往後分為三節。
【這就是母蟲。】
洪範無聲比著口型。
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