六月初一，武紅綾升任管理司武部貫通力士的副總司，設宴接待新老同僚；洪範應邀坐鎮，助她狐假虎威。
初二，蔣文柏備了厚禮登門替梁家說和，洪範應允。
初三，洪範赴靳子明私宴。
初四，洪範接見碧海幫幫主牛德全，得知飛霞宗扶持起的鐵江幫換了後臺，已經把連義幫趕出西京，頗有些再造伏波幫的架勢……
五日後，六月初九。
西京連下了數日的小雨，攪渾了瑤河。
破曉未久。鳥鳴稀疏的時候，一輛純黑馬車在兩隊玄甲衛士拱衛下穿城過橋，駛入西京總督府衙後門。
書房中，靳子明身著正裝禮服，親自沏茶。
隔著茶案，一位闊面青年四平八穩而坐，舉手投足間氣宇軒昂，正是三皇子蕭吉。
「座師，你卻不知孤王這位親皇兄這次喚龍節又搞了多大場面。」
蕭吉以指尖託著瓷杯，視線吃入嫋嫋茶煙，不屑哂笑。
「內帑交在他手下已有十年，年年要吃掉器作監大半進項；結果除了那些大小祭祀，他可還做成了什麼？」
「殿下，祭祀非小事。」
靳子明抬起眼皮，肅然提醒。
「祭祀自然是大事，但大事也不是這麼個搞法。」
蕭吉飲了茶水，笑得放肆。
「座師，皇兄花了那麼多真金白銀，獵獲天南海北無數奇珍，到底有幾分是祖龍祂老人家受用？說句不中聽的，怕是如滿朝文武所傳，都是進了他那奢靡盛大的太子東宮了！」
話音出了窗欞，稀釋在雨中。
靳子明聞言不語，靜坐半晌後才輕嘆著補了一句：「正因如此，殿下才須奮進。」
「這是自然。」
蕭吉重重頷首，理直氣壯。
「畢竟一母同出，若他英明神武，孤自會當個太平閒王，何至於此？」
窗外雨未停，襯得室內格外靜謐。
靳子明轉開話題。
「鎮山王近況如何？」
他關心的當然不是一位武聖的身體狀況。
「高祖父近來常常飲酒，對道具戲法頗為痴迷。」
蕭吉流利答道。
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