開門的是條皮膚黝黑的精壯漢子，嘴角沾著米粒，大約正在用飯。
但隨著他認出門外來客，頗不耐煩的神情立刻轉為不敢置信的驚喜。
「莫不是屬下看錯，真是洪公子？」
「是我，你家將軍可在？」
洪範亦笑得親熱。
「在的，在的！公子請先進來，屬下這就去通報！」
漢子熱情請道。
穿過第一進小院，洪範見到了隱居在此的前百勝軍大將徐運濤以及左軍將軍羿鴻——相比從前，徐身形瘦削，臉上的刀疤似乎淡了許多，此時正與十幾位親衛軍官圍坐在桌邊用飯。
貴客既來，親衛們連忙離座忙活，很快在別廳收拾出一張小桌，新擺上酒菜，讓洪範與徐。羿等三人入座。
過命的戰友陡然重逢，三人臉上都掛著遮不住的喜意，各自說起過往與近況。
「當時在雲嵐城見山長親自邀你赴任，我便覺得你往後要一飛沖天。結果區區三年便依次聽說你在勝州力挽狂瀾，擒下捉弄客，擊殺鐵魔，壓服青帝真宗，乃至接天台上大敗易奢，可比我當初設想的厲害多了！」
徐運濤感慨萬千。
「相比之下，我與羿鴻這三年粗茶淡飯隱居於此，倒沒什麼可說的。」
他笑著託了託手裡的粗瓷飯碗，自嘲道。
「百勝公自從三年前拜見山長得了指點後，一直在門內閉關鑽研，直到去年年底終有突破，成功將《天靈純陽功》升至第二品。」
羿鴻就著梅菜扣肉大口乾飯，補充道。
「今年年初他百尺竿頭更進一步，成就天靈純陽門第一位元磁宗師，得償夙願後還在二月辦了酒，你卻沒去。」
他口吻裡帶有玩笑式的埋怨。
「這事我知道，著實是我的不是。」
洪範解釋道。
「百勝公年後給我發了請柬，我也說好要去；但二月份山長臨時下發重任，實在是無法親至，只能以賀帖和禮物相代。」
彼時《神煞典》出世與被奪走的事情在九州掀起老大風波，徐運濤等外人雖然不清楚最後結果，但大致聽說由洪範領銜處置，自不會真的怪他。
酒菜下了一半，寒暄趁意，對話終於走向正題。
「將軍，我此次來，其實是有事相求。」
洪範斟酌開口。
「你如今證得天下先天第一的名號，年輕一輩聲勢不作第二人想，哪還有什麼是我能幫上的？」
徐運濤奇道。
洪範將北上烽燧城之事細細說完，連帶蕭策私下的保證都未隱瞞。
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