第555章 懷瑾握瑜
十一月廿四，烽燧城。
青楊的禿枝掛滿了雪凇。
鉛色雲層結成遮蔽日光的長陣，自北向南參差蔓延，只在極少錯層處漏出亮金色的餌絲。
地表勁風刻過屋頂的幹雪。
無回營。
「校尉，營中四百十七人，其中渾然十二，貫通五十一，內視二百九十三。」
桓承基拄著新打的鋼拐領在最前，身邊還跟著孫力。孔海。徐庭等幾位新任的無回營軍侯。
「這四百十七人罪名最輕的也是武力搶劫致殘，沒一個良善之輩，故非一般制度能夠管束。如您所見，營內罪兵臉。手。足共刺五青，無令不得出營門，一人出逃五人連坐，遇上格外桀驁不馴的偶爾也用肉刑……」
今日不是作訓的日子，營內校場幾無人影，只偶爾有劈柴剷雪計程車兵沉默來回。
洪範仔細觀察，見其中不少人果然缺了尾指和耳朵。
「罪兵都是終身的嗎？」
他問道。
「按律來說大部分是的，但咱們這不會這麼算。確切有人命在手的一般二十年上下，其餘則是十年左右，此外一次衝陣可以折抵半年刑期——一場戰役下來，積極性高的能減二三年。」
桓承基回道。
「畢竟人就活個奔頭。如果刑期無限，很多懶驢就未必肯拉磨了。不過話說回來，刑滿釋放的罪兵也很少回故鄉，大多在本地尋個差事聊度餘生。」
他說到這時頓了頓。
「畢竟刺青很難洗掉。」
洪範默然頷首。
一行人穿過小校場轉入營房區。
這裡有頗多花臉漢子一身薄衫坐在冰風天裡「乘涼」，看著一個個橫肉滿臉面無好皮，但一見拄著拐的桓承基過來都如老鼠見貓般賠笑著縮回房內。
「罪兵逃跑的多嗎？」
洪範問道。
「從前常見，所以那時管得也更嚴；罪兵平日都要上鐵枷和足鏈，只在開戰時能吃飽飯。」
桓承基答道。
「前些年雪漫城出了位執掌命星『青蕪子』的年輕星君，如今北疆一應罪囚都受了她所製毒素，半年不服解藥必死，所以待遇大幅改善。除了平日不能出營門，吃喝裝備幾乎與普通士兵齊平。」
「原來許織煙是北疆人？倒是功莫大焉。」
洪範恍然。
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