六月廿，宗峻城。
風貼地走，
捲起一抹沙，
撕去大地的一層死皮。
雪已化絕，全日氣溫穩定到了五度以上；昏昏然數月的天空日漸澄澈，再度流露出菰蒲山的輪廓。
霍巍長立於角樓之上，點著女牆的指甲枯黃，早與城磚浸染成一個色號。
他望著城外，望著隔離兩族兩軍的數里荒原。
這荒原在漫長的冬季中失去了所有植被，又經歷連天戰火，縱橫暴露著光禿的溝壑，像一幅絕筆書般枯硬。
霍巍曾是標準的世家子，練武之外亦習文，好書畫，自詡以鐵畫銀鉤抒寫志向，與臨淵城諸同儕互相鼓吹。
臨淵城距此並不遠。
但那些日子現在想來遙遠得像是上一世。
駿馬、錦車、華服、美嬌娘，還有賀州霍家的高高在上……它們在神諭大戰下如泡沫般破裂、幹縮，換成了作戰、治傷、默哀，以及城樓上的長久凝望。
天色將晚，大日赤紅。
霍巍看城外，亦看城上，看十三四歲的少年瑟縮在火盆邊站崗，看老兵們聚在一塊兒喝粥，看他們不知是燙到還是扯到傷口的齜牙咧嘴。
他看他們苦，看他們痛，看他們恐懼，看他們對峙死亡互相守候，如是日久，才明白“君子遠庖廚”的深意。
霍斬不在乎凡人的所思所想，其他武道強者多如是。
畢竟他們是配角，是時代之河中永不見天光的潛流，不為人所知也不重要。
【凡夫俗子，懂什麼呢？】
霍家、寇家、高家的公子們總這般輕蔑。
但霍巍現在知道他們不止懂得痛，也懂得恨。
高徹被開宏打斷胳膊是六月初五的事情；四日後的夜半，他藉著無月之夜的雲穹遮蔽，孤身撤回臨淵城，事前只說與宋霍高三人知曉，不敢公示。
倒不是他胳膊斷了不能打——元磁武者沒有那麼脆弱——然而要接回斷肢就須靜靜溫養，不能大動。
臨淵高家只有這一位元磁。
大戰未央，高氏上下憂心懼怖，都覺得萬萬少不了這個人，少不得這隻手，好勸歹勸給高徹勸回去了。
第二日，初十，待宋棲梧發出“高公無力再戰，回臨淵養傷”的軍報，“瞬華”之名在宗峻城霎時便臭了；軍中上下皆唾之為鼠輩，城磚上刻滿了辱罵他的話語。
當然，罵聲再喧囂，傳不到臨淵城。
霍巍這邊也不是沒有來過說客。
他接待了不止一撥，收到了好多封急信，內容俱是要他務必以家族為念，優先保全自己。
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