長風在曠野上推攘寂靜。
平原上草毯及踝，天邊橫嵌著山脈頂端的細白雪線。
洪範負手面北。
懸膽山在左，赤沙軍大營在右。
積雲浮在高天，橫跨整個視野，有宮殿一般的恢宏與廣大；金色的半透明光柱自雲宮邊緣披落，支撐入大氣的虛無，令凡人不由得相信那崇高潔白之天外，更有仙人世界。
【可惜，天外是冷的。】
洪範想到。
他見過，雲上二百里，星光如針，寂靜如死，祖龍的巨網覆壓星球，合身如繭。
而祂如今已死得透了。
洪範深長呼氣，轉身西望。
懸膽山去年秋日地質噴發時湧出的岩漿凝固成鐵黑色的玄武岩，從山腰往東延流數里，如一道石舌舔入平原的新綠。
赤沙軍此時駐紮的平緩丘陵名為“涼丘”，距離星槎要塞僅七十里，中間一馬平川無山無隔，大氣格外清朗時能隱約望見要塞巨獸般蹲伏的輪廓。
腳步聲自背後靠近。
“鎮守，徐帥回來了；大帳里人都齊了。”
說話的是洪博。
他左腿的舊傷已好利索，但心傷未盡，是故走路時仍帶有微不可察的不諧。
“回吧。”
洪範轉身。
統帥大帳在營地中心，兩面各有大纛，左書“赤沙”，右書“洪”。
紅旗的獨立馬廄就搭在營帳左近，水槽是從懸膽山運來的火山岩，青黑色，質地多孔卻異常堅硬。
作為食虎獸，它向來被單獨隔開，免得咬死踢傷別的軍馬。
見主人歸來，紅旗心虛討好地打了個響鼻，露出大嘴中粘著草原野兔毛髮和鮮血的森然利齒，大約是不知什麼時候又擅自跑出去獵了食。
“狗東西。”
洪範踱步過去，摸了摸它頸後的鬃毛。
相比十年前初見時，紅旗的鬃毛明顯更硬、更粗，毛髮下原本光潔的皮膚也有了些色斑。
一般的馬兒能活三十年，食虎獸的壽命還要長出許多。
騎士與坐騎，倒未必誰活得更長久。
洪範擼了一會馬，肅正容色，轉身入帳。
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