”我就說這女人不是東西。“瘦高個咬著菸嘴，”建輝請咱們吃飯那回，她坐主位點菜——那派頭，比廠長夫人派頭還大。現在一齣事轉頭就把人賣了？小人！“
”不止吧。“另一個人壓低聲音，”你們想想——她說被跟蹤。被扔死老鼠。但我知道趙叔趙嬸為了建輝哥的事去省城了，根本不在家。他們不在，趙家在廠裡那幫子親戚誰不是多的遠遠的，生怕被牽扯到。又不是傻子，誰才會在風口浪尖上搞這種事？被抓到一起吃掛落？“
幾個人對視了一眼。
寸頭小夥子掐滅菸頭，站起來。
”等趙叔趙嬸回來，我得跟他們說說這事。“
”對。“瘦高個也站起來，”跟蹤。死老鼠——這些事搞不好都是她自己弄的。她這種人什麼幹不出來？“
「那調查組都走了，她為什麼要這麼做？演戲給誰看？」
「演給大家看，顯得她多無辜。她不是去了軍區嗎？聽說他們家趕出去的親生女兒沈棠就在那兒，被他們家逼著嫁給了殘疾軍人。看來是又想著藉著這個事去攀高枝。」
”嘖——「有人嘖了一聲，「建輝找到她也算是倒了黴，不過要真是她自己搞的——那就是誹謗。“寸頭小夥子的眼神冷了下來，”要想人不知除非己莫為，我不就不信她做得一點痕跡都沒有。“
「對，」
幾個人掐滅煙，散了。
送鐲子後的第三天。
冬天的陽光難得好，風也小了些。
穆家後院，菜地裡的新苗已經冒出了嫩綠的葉尖。陸衍之蹲在地邊，拿著放大鏡仔細觀察一株小白菜的根系。
”生長速度比預期快。“他自言自語，在筆記本上飛快地記錄，”表層菌群恢復程度……目測百分之四十左右……嗯，比我預估的快了一週。“
沈棠站在旁邊，手裡端著兩杯熱水。
她的注意力有一半在菜地上，另一半——在手腕上。
玉鐲安安靜靜地環在腕間，溫潤的白色在陽光下微微泛光。
三天了。繫結進度從5%漲到了17%。靈泉水儲量緩慢回升，空間裡那棵角落的小苗已經長出了第三片葉子。
一切都在往好的方向走。
”給。“她把其中一杯遞給陸衍之。
陸衍之接過來灌了一口，頭也沒抬：”你這個土壤基質配方確實有東西——嗜鹽菌的恢復速度超出常規理論值。如果能把這個過程量化……“
他說著說著，眼睛越來越亮，抬起頭看沈棠：
”我打算給周老師寫封信。“
”周老師？“
”我導師。在京城。“陸衍之站起來，拍了拍膝蓋上的土，”這半年的資料——鹽鹼地微生物改良。菌群重建速度——都值得寫進去。而且——“
他頓了一下，看著沈棠的眼神里帶上了一種少見的鄭重：
”我想在信裡提到你。“
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