陸衍之愣住。
“蝦塘的第一批蝦再過兩週就能成熟。”沈棠說，“活蝦擺在評審面前，不需要背書函，不需要任何人簽字。實物在那裡，蝦從鹽田裡出來，活蹦亂跳。只要不瞎，誰都能看見，這樣的東西沒有背書也否定不了。”
“你說得對，但…”陸衍之的腦子還沒轉過來，“參賽名額的專案是鹽鹼地專案，專案名稱已經報上去了，不是我們想換就換的。”
“那個名額不用了。”沈棠說。
農科院那條路被卡死了。沒有背書函，鹽鹼地專案參不了賽。
全國農業科技創新大賽，她上輩子參加過，當然不是這一屆。但框架規則沒有太大變化，她記得比賽的參賽渠道並不只有研究所推薦一條。
地方政府。國營農場……好像還有別的口子。西北的自墾兵團好像也有自己的參賽資格？她記不清了。
“我記得軍區好像也有自己的實驗室，應該也有參加全國大賽的渠道吧？具體我不清楚。”她說，“但養蝦基地是軍區自墾專案，如果軍區這邊有推薦權的話…我們可以爭取，透過這個專案走全國大賽。”
陸衍之猛然抬頭看她。
“我去找清寒哥問問。”
陸衍之看著她。沉默了兩秒。
“好。”他點頭，“你去問。”
沈棠拍了拍他的肩膀。
“你那三年的資料，不會白費的。”她說，“等我們在大賽上拿了獎，你再把鹽鹼地的成果拿出來。到那時候，所有人都看到了你的名字。有了知名度和話語權，你就不再是寂寂無名的研究員。你的話會有人聽見，你的實驗會有人看見，鹽鹼地的專案也沒人攔得住。”
陸衍之點點頭。「你說得對。」
走出農科站大門的時候，她腳步頓了一下。
回頭看了一眼實驗室的方向。
燈還亮著。
陸衍之還坐在裡面。
她知道他不會走。他會坐在那裡，看著那些筆記本，一遍一遍地翻，直到心裡的那口氣順過來。
他會站起來，去蝦塘看蝦，去鹽水窪測水質，會站起來繼續走。
就像在那次自己因為打擊昏倒後，他給自己說的話：流水不爭先，爭的是滔滔不絕。草木不爭高，爭的是生生不息。
老師，這次換我來。
沈棠轉過身，快步往大院走。
……
穆家小院。
傍晚。
夕陽把院牆染成暖橘色。
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