“諸位，那勒知縣要辦義倉，平年收糧儲著，災年平價放糧，咱們以後還怎麼囤糧抬價？這斷財路的事，絕不能讓他成了！”
王萬春拍著桌子，臉色陰鷙，端起茶碗狠狠抿了一口，“從今日起，咱們各家糧行，統一口徑，全都封倉停售，對外就說存糧緊缺，我倒要看看，他一個小小知縣，能拿咱們怎麼辦！”
一眾糧商紛紛附和，當天午後，南京城糧市就變了天。
勒敏正帶著衙役清點備選倉址，就有百姓慌慌張張跑來稟報，說全城糧行都關了門。
裕和堂更是首接掛起“存糧告罄，暫不零售”的木牌，門口圍滿了等著買米的百姓，吵吵嚷嚷，亂作一團。
勒敏心頭一緊，立刻帶人趕往裕和堂。
只見糧行大門緊閉，門板上的木牌格外刺眼，百姓們擠在門前，滿臉焦急，有人拍著門板大喊：
“王掌櫃，開開門賣點米吧，家裡都斷糧了！”
勒敏上前，抬手敲了敲緊閉的店門，沉聲道：
“本官江寧知縣勒敏，叫王萬春出來回話！”
片刻後，側門開啟一條縫，王萬春慢悠悠走出來，拱手行禮時，臉上堆著假意的恭敬，眼神里卻滿是敷衍：
“原來是勒大人，不知大人駕到，有失遠迎。”
“王掌櫃，全城糧行突然封倉停售，百姓無米可買，怨聲載道，你可知罪？”
勒敏目光銳利，首截了當發問。
王萬春一臉無辜，連連擺手嘆氣：
“大人這話可就冤枉小人了！今年江南夏糧收成不好，漕運又堵了，我們糧行進貨難，庫存早就空了，實在是無糧可賣，不是故意封倉啊。大人要是不信，儘管進倉查驗！”
他說著，故作大方地側身，可眼神卻不停瞟向身後的糧倉，明顯心虛。
勒敏心知他在撒謊，當即就要帶人進倉核查，誰知王萬春立刻側身攔住，皮笑肉不笑：
“大人，糧倉重地，潮溼陰暗，不便驚擾，再說了，朝廷律法也沒規定，糧行沒糧就必須開門迎客吧？”
勒敏被他堵得語塞，強壓怒火，轉而勸道：
“本官籌辦義倉，是為百姓謀福祉，災年救民於水火，你身為糧商，理當配合，先開倉售糧，再酌情捐糧，切莫因小利失大義。”
“大人說笑了，”王萬春嘴角一撇，語氣變得冷淡，“我們做小本生意的，只求養家餬口，沒糧就是沒糧，捐糧更是無從談起。大人要是沒別的事，小人就先回去打理店鋪了。”
說罷，王萬春轉身就進了糧行，重重關上側門，任憑勒敏再怎麼喊話，都不再理會。
勒敏站在糧行門前，看著圍聚的百姓，又望著緊閉的糧行大門，氣得攥緊了拳頭。
勒敏只得悻悻回府衙。
緊接著，更棘手的事接踵而至。
他派去丈量倉址的衙役被人暗中打傷，倉址上被倒滿汙穢垃圾，謠言也傳遍全城，說官府借義倉之名強徵糧食，搞得鄉紳不敢捐糧，百姓避之不及。
接連碰壁，勒敏心急如焚，無計可施，只得連夜備馬，一路趕往省城制臺衙門求援。
。抑舊依氛氣，房書門衙臺制
