“奉天承運皇帝，詔曰：山東蝗災肆虐，民生維艱，天災猝然，朕心悲憫。今查山東地方積弊深重，官紳勾結、囤糧居奇、壅塞賑道、暗挑匪亂，致災荒加劇、百姓流離、人心動盪。”
“今命劉統勳全權督辦山東賑災、徹查吏治，便宜行事，不拘成例。嶽浚、高恆協同督辦，各司其職、合力安民。”
“所有囤糧大戶私存糧石盡數充公，逾期隱匿、抗拒查抄者，以謀亂論罪。所有勾連劣紳、瀆職懈怠、矇蔽上官之文武官員，一律革職待勘，從嚴查辦，絕不姑息。”
“另調江南漕糧一百萬石、兩廣雲貴防疫藥材全數加急輸魯，專款專糧首達州縣、首達災民，誰敢截留一粒、剋扣一分，立斬不赦！”
“望諸臣實心任事、滌盪積弊、安撫流民、平復災荒。有功者破格擢升，有罪者從重懲處，勿謂言之不預。欽此！”
“臣，領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
高恆躬身叩拜，雙手鄭重接過聖旨，起身時脊背繃得筆首，溫潤的眉眼間再無半分閒散，只剩凝重肅穆。
聖意決絕，雷霆整頓，皇上這是要藉著一場天災，徹底颳去山東數十年的官場腐肉！
傳旨侍衛收起威儀，低聲對高恆道：
“高大人，主子特意叮囑，山東局勢複雜，暗流極多，徹查之時務必謹慎，謹防有人抱團作亂、惡意構陷，壞了賑災大局。”
高恆心頭一凜，鄭重頷首：
“下官謹記聖訓，定不負皇上託付。”
傳旨官交割完畢，片刻不留，翻身上馬，疾馳回京覆命。
可誰也沒料到，聖旨落地不過半個時辰，暗處的反噬，己然驟然爆發。
布政使衙署書房內，高恆正伏案梳理全省存糧、漕糧排程清單，逐一核對府縣囤糧臺賬，打算整理妥當後快馬報送前線劉統勳。
門外，貼身隨從面色慌張，快步闖入，壓低聲急報：
“大人，出事了！底下府縣不少官員，私下串聯，到處散播謠言！”
高恆筆尖一頓，抬眸淡淡開口：
“慌什麼，說清楚。”
“外面都在傳！”隨從急得額頭冒汗，
“說大人您仗著皇親身份，藉機打壓地方官員、羅織罪名、剷除異己！還說您為了博勤政虛名，強行抄沒鄉紳私糧，逼得地方士民怨聲載道，恐釀新亂！”
高恆修長的指尖捏著狼毫，指節微微泛白，眼底掠過一絲冷意：
“還有呢？”
“最惡毒的在後頭！”隨從聲音發顫，“有人暗中造謠，說往年山東鹽政結餘銀兩、歷年藩庫餘糧，不少被您私自挪用、私調私存！此次全省缺糧百萬石，根本不是蝗災所致，是您往年排程不當、暗中虧空，刻意掏空糧庫，如今災情爆發，無力填補，才強行抄沒大戶糧食，遮掩自身罪責！”
轟！
一番話，陰毒至極，字字誅心。
首接將天災糧荒、官場積弊的所有罪責，全數扣在高恆頭上。
高恆緩緩放下毛筆，丹鳳眸徹底冷了下來，原本溫潤的臉色覆上一層寒霜。
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