乾隆目光犀利，盯著訥親，沉聲道。
訥親輕輕咳嗽了一聲，清了清嗓子，應答道：
“依臣之見，當以安撫為主，行‘以番治番’之策。暗中扶植忠心歸順、實力尚可的弱小土司，制衡莎羅奔勢力，慢慢蠶食其根基，靜待時機成熟，再一舉收網，一網打盡，這樣穩妥無失。”
這番求穩之言，句句務實，卻讓乾隆心底隱隱不快。
他默然垂眸，心中暗道：訥親太過保守，這番話，分明是長番賊威風、滅我大清志氣！
可他不得不承認，訥親說的全是實情。
連年征戰，清軍疲憊厭戰，金川地勢險惡、番民兇悍，貿然開戰，風險極大。
可若一味縱容姑息，任由莎羅奔肆意妄為，天朝威嚴何在？天下土司又如何臣服？
不等乾隆開口，張廷玉立刻跨步出列，神色凜然，語氣鏗鏘有力，截然反駁：
“臣不敢苟同！臣懇請皇上，即刻出兵剿滅莎羅奔！”
殿內氣氛瞬間緊繃，所有人目光盡數落在張廷玉身上。
張廷玉拱手正色，字字擲地有聲：
“莎羅奔狼子野心，貪得無厭，今日朝廷姑息，他明日便會吞併更多土司，蠶食我大清川西疆土！”
“如今諸多弱小土司迫於其武力，暫且歸順依附，可他們心中惶恐不安、心存觀望。朝廷若一味安撫退讓，不發一兵、不討一罪，天下藩部只會以為，我大清畏懼莎羅奔、不顧藩屬死活！”
“姑息養奸，必釀大患！唯有雷霆出兵、剿滅逆酋，方能震懾西南諸部、穩固邊陲安寧、彰顯天朝神威！此役，不得不打！”
一時間，朝堂之上爭論不休。
訥親一派固守維穩、反對開戰，張廷玉一派力主主戰、嚴懲逆賊，雙方各執己見、互不相讓，養心殿內唇槍舌劍、暗流湧動。
而千里之外的大金川寨中，莎羅奔端坐石椅之上，聽完手下傳回的京城動靜，仰頭放聲大笑，滿臉狂妄不屑。
年過半百的他，體格依舊魁梧強健、精力旺盛，一身彪悍戾氣撲面而來。
“朝廷？弘曆小兒，不過是空有架子罷了！”
莎羅奔摩挲著腰間彎刀，眼底滿是輕蔑，“前年清軍來犯，耗時八月、死傷無數，最後還不是奈何不了我？這群清兵，只會欺軟怕硬、倚多為勝！”
他早己將清軍底細摸得透徹：
金川群山縱橫、地勢險峻，氣候詭異多變，外來士卒根本無法適應。只要戰事拖延日久，清軍糧草不濟、水土不服、士氣潰散，必然不戰自潰。
“慶復壞我好事，逼我放回澤旺，這筆賬，我早晚要算！”莎羅奔眼中閃過狠厲，“既然清廷猶豫不決、搖擺不定，那我便主動出手，好好震懾一下這群清兵，讓他們知道，我大金川不是任人拿捏的軟柿子！”
帳下心腹躬身請示：
“土司，那我們下一步該如何行事？”
莎羅奔站起身，大步走出石寨，望著連綿群山，冷聲下令：
“革布什咱、明正二土司，常年私通官府、給清廷通風報信，早就該死！”
”！待以陣嚴、伏設層層，口隘山的經必援馳軍在伏埋，馬兵千一率親你“
