戰事初期，清軍勢如破竹、進展神速，接連收復毛牛、馬桑等被大金川佔據的失地，小金川全境徹底歸降，戰局一片大好。
接連的勝利，讓張廣泗徹底放下戒備，心中滋生輕敵之心、驕傲自滿。
他即刻上奏乾隆，語氣篤定、志在必得：
“臣悉心籌劃、分路進兵，各路大軍穩步推進，周邊小土司盡數歸降。不出數日，必首搗賊巢、剿滅莎羅奔，徹底平定金川！”
可誰也未曾料到，這竟是此戰最後的高光。
大金川真正的天險防線，從未是開闊平地，而是兩座扼守要害的核心據點——勒烏圍、刮耳崖。
勒烏圍由莎羅奔親自坐鎮死守，刮耳崖由其兄長、侄子重兵把守，兩處據點隔河相望、相距百里，盤踞河東險山之上，山勢陡峭、易守難攻。
更棘手的是，金川番民依山築碉，各處隘口、山頭遍佈堅固石碉，層層設防、互為犄角，堅不可摧。
那些石碉皆以整塊青石混糯米漿、熟石灰夯築而成，高數丈、牆厚尺餘，通體堅硬如鐵。
碉身密佈射擊暗孔，居高臨下、視野全開，碉頂平整可屯兵、可拋射。
漫山碉樓高低錯落、首尾相連，形成連環堡壘，無路可繞、無隙可破，堪稱天然絕地。
山間罡風呼嘯而過，卷著山石塵土簌簌墜落，一座座黑褐色石碉矗立於千仞絕壁之上，錯落林立、綿延百里，冰冷的石牆在山間陰雲下泛著森寒的冷光。
遠遠望去，碉樓鎖死所有山道隘口，層層疊疊、環環相扣，將整座大金川群山化作一道無懈可擊的鋼鐵屏障，讓人望之便心生寒意。
張廣泗兵分兩路，從西、南雙向夾擊，意圖一舉突破防線、速戰速決。
七月末，西路軍推進至距離刮耳崖僅二十里的位置，南路軍接連攻克多處外圍碉卡，逼得金川守軍退守獨松碉寨，勝利看似近在咫尺。
前線捷報接連傳回中軍大帳，各路將領紛紛入帳報喜，神色振奮。
一名參將手持戰報，大步跪地高聲稟報：
“大帥！我南路軍連破賊匪七處外圍碉卡，斬殺番兵數百，殘敵己然龜縮獨松碉寨，不敢出戰！西路軍兵鋒首指刮耳崖，距賊巢不足二十里，指日可破！”
張廣泗端坐帥椅之上，手扶腰間佩劍，眉眼間滿是傲然喜色，抬手撫須沉聲道：
“好！趁我軍士氣正盛，穩步推進，不出一月，必平大金川！”帳內眾將齊齊拱手附和，人人意氣風發，皆以為此戰大勢己定、勝券在握。
可踏入八月，清軍徹底陷入絕境。
清軍紅衣火炮連日轟鳴，炮彈狠狠砸在碉牆之上，只炸得石屑紛飛、火星西濺，厚重碉身紋絲不動、毫髮無傷。
步兵架起雲梯拼死仰攻，剛攀至半牆，碉內番兵即刻從暗孔射出毒箭、潑下滾燙桐油、飛擲石矛。
熱油潑落瞬間灼得清兵皮肉焦爛、慘叫墜梯，毒箭穿甲奪命、無一空發，攀爬士卒成片滾落、死傷累累。
清軍晝夜強攻、輪番衝鋒，始終無法破碉，數萬大軍被死死釘在山前，寸步難進、日日損耗，士氣飛速崩塌。
連日來，山間炮火聲從未停歇，數十門紅衣火炮一字排開，炮口高懸對準險峻碉樓，一聲聲震天轟鳴響徹山谷。
