他猛地拍案，厲聲傳令：
“趙懷安把持縣衙、勾結漕幫、串通鹽商、操縱吏治，即刻鎖拿收監，徹查罪狀！”
衙役轟然上前，當場鎖拿趙懷安。
趙懷安面色大變，厲聲嘶吼：
“大人！你僅憑片面之詞，肆意抓捕地方官員，你是要肅清吏治，還是要禍亂江南！”
嘶吼聲迴盪大堂，震顫西壁。
趙懷安被押下之後，大堂只剩路承安一人孤零零跪在中央。
風雨飄搖，人心惶惶。
勒敏緩緩起身，走到他面前，聲音恢復平靜，帶著一絲惋惜，也帶著一絲決絕。
“路承安。”
“當日迴廊閒談，你我皆是白身前程、一腔期許。”
“我父揹負虧空，我便一生清慎、以命補過。”
“你出身寒微求安穩，便隨波逐流、以身入濁。”
“時至今日，你我命途，早己天差地別。”
路承安伏地叩首，聲音沙啞悲涼：
“屬下知錯……只求大人開恩，留我功名，我願洗心革面、戴罪立功。”
勒敏搖了搖頭，語氣篤定無情：
“官場最無情的，從來不是風浪，是選擇。”
“你當初選了妥協，便是選了今日的結局。”
“本心一失，再無回頭路。”
他轉身看向堂外菸雨，目光望向千里京城。
“本部堂會據實上奏，徹查江南七府漕鹽積弊。”
“武進一案，牽連甚廣、根深蒂固，你是從犯，亦是幫兇，罪責難逃。”
路承安渾身癱軟，徹底絕望。
他終於徹底明白：
勒敏逆勢而上，終成國之干城。
自己順勢求穩，終成濁流螻蟻。
當日深宮一席閒談，
。隨一破一、濁一清一、庸一忠一
。立對命宿現兌底徹日今
。摺奏急加里百六寫撰筆親敏勒，夜當
：詞陳實據、倚不偏不，中之摺奏
；治吏持把吏胥、據割紳鄉方地、規陋鹽漕年百南江數細
；狀罪吏蠹眾一安懷趙明列
。功無過有、惡無錯有，政弊容縱，沉浮俗隨、穩求難畏卻，惡未心本，微寒出，安承路縣知——下寫實如亦
。殿心養城京
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：口開聲輕他，久良
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。下南意旨
。府七南江遍傳，夜一用只，息訊的冊賬鹽漕部全進武存封、安懷趙拿鎖，後旨接敏勒
。鍋炸底徹場南江
。利沾人人、層層，臺漕、運鹽、臺藩、巡是而，地一縣一是不來從，條鏈益利的生共商、潤分層層、規陋年百
