傅恆躬身行禮，轉身快步退出，殿門合上的瞬間，他能清晰感受到身後帝王壓人的氣場。
三日後，滹沱河潰堤工地。
狂風捲著泥沙，拍在臉上生疼，渾濁的河水還在漫著低窪處，斷壁殘垣裡偶爾傳來百姓的哭聲，滿場都是壓抑的死寂。
鄂善一身粗布短打，褲腳捲到膝蓋，泥漬糊了半條腿，正蹲在潰口處，用手扒拉著鬆散的堤土，指縫裡全是泥汙，頭髮亂糟糟地貼在額頭，看著全然不像個朝廷命官，倒像個常年泡在工地的河工。
隨行侍衛低聲提醒傅恆：
“大人，那就是鄂大人。”
傅恆邁步走過去，靴底踩在溼軟的泥地上，發出沉悶的聲響。
鄂善聞聲回頭，看見一身官服、氣度凜然的傅恆，連忙站起身，拍了拍手上的泥，躬身行禮，聲音沙啞得厲害：
“下官鄂善，見過傅大人。”
傅恆目光掃過他滿身狼狽，沒繞彎子，開門見山：
“鄂大人，我奉旨查滹沱河潰堤案，說說，怎麼回事？好好的河堤，說潰就潰了？”
鄂善喉結動了動，眼底滿是疲憊與委屈，卻還是挺首脊背：
“大人，下官不敢瞞您，這堤，不是下官督辦不力，是天不遂人願啊。”
“少拿天災當藉口！”
傅恆語氣一沉，目光銳利地盯著他，“朝廷撥了足額銀兩，物料按期調配，工期也給足了，你說天災，那別人治河怎麼沒潰堤？”
鄂善急得紅了眼眶，抬手抹了把臉上的泥點，指著遠處被沖毀的山道：
“大人您看！入夏以來連降暴雨，一連下了半個月，進山運石料、木料的路全被沖垮了，泥石流堵得死死的，車馬根本過不去！”
他往前湊了半步，聲音帶著急切：
“修繕物料全卡在半路，運不上來！堤身只能先用土坯壘著，沒有石料加固，洪水一衝，根本扛不住！”
傅恆順著他指的方向望去，只見山間道路泥濘不堪，多處路段塌陷，確實沒法通行，他眉頭微蹙，語氣稍緩：
“物料運不來，你就不會上報？不會想別的法子？”
“報了！我三天一封急奏往京城送，全被暴雨堵在路上，驛站都斷了聯絡！”
鄂善聲音發顫，抬手攥緊了拳頭，“我能想的法子都想了，帶著所有河工，日夜趕工，餓了就在工地啃乾糧，困了倒在堤邊眯一會兒，我親自扛土、搬石頭，沒敢歇過一天！”
傅恆目光落在他的手上，腳步頓住。
那是一雙佈滿老繭的手，掌心、指關節全是厚厚的硬皮，還有好幾道新舊交錯的傷口，有的結了痂，有的還滲著血絲，粗糙得不像個養尊處優的官員，倒像是常年乾重活的老農。
鄂善察覺到他的目光，下意識地把手往身後藏了藏，嘴角扯出一抹苦澀的笑：
“讓大人見笑了，天天泡在工地，手早就糙了。”
傅恆心頭一震，先前的疑慮瞬間散了大半，他放緩語氣，輕聲問：
”？府過回沒？這在守天天你“
