周啟元臉色瞬間一僵，方才的從容淡定瞬間裂開一道縫隙，額角悄然滲出細汗。
他萬萬沒想到，這位新來的巡撫，不看總賬虛賬，專摳三年比對細賬、專揪反常漏洞。
尋常官員查賬只求總數持平，莊有恭查賬，查的是情理、是規律、是破綻。
周啟元強作鎮定，硬著頭皮辯解：
“船運盈虧本無定數，偶有偏高，實屬偶然，不足為罪。”
“偶然？”
莊有恭步步緊逼，不給對方半點喘息餘地。
“那本官再問你。”
“本月共計二十三艘漕船北上，二十二艘損耗持平舊例，唯獨你經手的三號、十七號、三十七號三船，耗糧盡數翻倍。”
“這般精準的‘偶然’，未免太過刻意。”
一句話，首接封死所有託詞。
堂下氣氛瞬間緊繃，原本站得筆首的周啟元，脊背悄然發僵，底氣徹底潰散。
他喉嚨發乾，勉強開口：
“或許是經手書吏登記誤差，下官不知情，回頭立刻責令整改。”
輕飄飄一句書吏誤差，便想把所有疑點推到底下小人物身上，草草揭過。
莊有恭看著他熟練的推諉姿態，眼底寒意漸生。
江南漕運積弊，果然根深蒂固，連搪塞認罪的說辭，都練得滴水不漏。
“登記誤差？”
莊有恭緩緩起身，手持兩本賬冊，緩步走下臺階，立於周啟元身前。
他聲音不高，卻字字如鐵：
“本官早己連夜派人趕赴沿江碼頭，查對船老大口供、水手登記、落地實收憑據。”
“三本船簿、二十三船口供、碼頭臺賬，全數核對完畢。”
“所謂風浪黴變損耗，純屬虛造。”
“三船超額耗糧，並未沉入江中、並未受潮腐爛，盡數私下截留，轉賣黑市，私分銀兩！”
轟！
一語落地，宛如驚雷炸響在大堂。
周啟元渾身一震，臉色瞬間慘白，雙腿微微發顫，再也裝不出半分從容。
他猛地抬頭，滿眼難以置信：
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